眾所週知，中國南方濕潤多雨，常伴有洪澇災害，而北方地區乾旱缺水。長久以來，中國一直希望能夠在南北方之間均衡的調配水資源，減少甚至消除旱澇災害對農業和人民生活的影響。近日，中國政府最終批准了雄心勃勃的“南水北調”工程。這是迄今為止中國最大的水利調配工程。

    上週二中國水利部副部長張基堯宣佈南水北調工程各方面準備工作已經做好，可以動工。其初步工程將於2005年完成，開始發揮部分作用。

    日前中國的英文報紙《中國日報》刊登報道，稱：“南水北調是中國一項具有戰略意義的重點工程，耗資巨大。它的最終目的是要在國家範圍內實現水力資源的最優分配。”

    南水北調工程的首要目標是緩解北京等等北方重要城市日益嚴重的缺水問題。這些城市不但是中國最重要的糧食産地和工業區，同時養活著將近一半的中國人口。它們對淡水的需求正和它們的經濟一樣不斷上升。

    這個偉大的工程最先是由新中國的締造者毛澤東提出來的。工程計劃建設三條橫跨南北兩大水域的巨大的導水渠，從長江取水，供給北方地區。長江是世界上第三大河流，年流量巨大。三條導水渠每年可以輸送480億噸（立方米）淡水。按照紐約州的統計數據這麼多的水足夠紐約市用上四分之一個世紀。

    新華社消息指出，按照中國的計劃，南水北調第一階段工程完成後，炎熱的山東半島可以使用長江水。後期工程將把導水渠不斷延伸，北京市將於2010年得到“南水”的支援。

    當然，如此巨大的工程也難免會有一定的弊端。目前人們對南水北調工程最大的爭論主要涉及到兩個問題：環境和經濟。南水北調到底會給環境帶來多大的影響，會不會造成不可緩解的環境破環都還要等待事實的檢驗。雖然中國的經濟正在飛速的發展，中國的大型基礎建設紛紛開工還是會給財務造成壓力。中國的三峽工程就將耗資240億美元，其他各大建設也都不能在短期內收回投資。南水北調工程三條人造河流中的前兩條預計耗資超過180億美元。完成整個南水北調工程的總投資可能會超過三峽工程。

    而且建造第三條導水渠的工程難度極大。因為這條道水渠將會通過青藏高原附近的山地，耗資也會隨之成幾何倍數增長。整個工程可能到2050年尚無法完工。

    部分批評家指出中國人非常熱衷於巨大的工程，常常會被那些“戰天鬥地”或者“改天換地”的偉大計劃所激動。中國人應該同時注意到小範圍的工程以及管理方式上的改進，它們有時候會起到出乎意料的作用。

    中國網2002年11月27日