由於去年全球經濟出現下滑，把發展希望寄託在外國投資資金的穩健流入上的各國都經歷了艱難時期。全球範圍內，外國直接投資(FDI)下降了一半，降至7,000億美元左右。FDI是投資于工廠建設或用於收購公司的資金，而不是投資在股票或債券那樣的金融資産中的資金。

    然而，FDI下降的情況並不均衡。流入亞洲的外國直接投資只下降了24%，遠低於美國和歐洲60%的跌幅。亞洲表現強勁的部分原因是，相對而言，該地區並未受到2000年跨大西洋並購泡沫破滅的影響。這一泡沫的破滅本身是源於股價的過度飆升。但同樣重要（如果不是更重要）的是，跨國公司的高級管理人士對投資于中國快速增長的經濟繼續保持熱情。

    據聯合國貿易與發展會議(United Nations Conference on Trade and Development, 簡稱UNCTAD)的數據，2001年，中國吸引了470億美元的外國直接投資，較2000年增長了15%。據UNCTAD稱，低工資成本、加入世界貿易組織(World Trade Organization, 簡稱WTO)後穩固的出口平臺，以及迅速發展的國內消費市場都使中國成為亞洲最受青睞的的外國直接投資目的地。UNCTAD預計，外來投資將在2002年進一步增長。

    位於美國的科爾尼管理顧問有限公司(A.T. Kearney, Inc.)更進一步。該公司在上月公佈的一份調查中稱，中國現在甚至超越了美國，成為全世界最受大型跨國公司青睞的投資地。

    科爾尼從全球1,000家最大的公司中抽取了150位高級管理人士並對其進行問卷調查。據説，這些公司在全球所有的外國直接投資流中所佔的比例在70%以上。其中1/3的管理人士表示，中國是他們在今後1到3年內最想投資的地方。因此，自1998年首次進行此項調查以來，美國首度屈居第二。

    這並不意味著中國的實際外國直接投資金額不久可能會超過美國。但如果去年外國直接投資流向的轉變（流入美國的FDI下降了60%，而對中國的投資增長了15%）在今年再現，中國就將真的趕超美國。但科爾尼旗下彙編此調查的全球企業政策委員會的董事總經理保羅．勞迪西納(Paul Laudicina)承認：“我預計這種情況不會發生。”

    這在很大程度上是因為，公司對外國直接投資的預期常常超過實際數字。例如，印度的外國直接投資信心指數一直很高，但吸引外來投資的實際能力卻比較落後。管理人士喜歡投資于印度的想法，因為印度的經濟規模龐大且增長迅速。但勞迪西納説，在遇到印度不完備的基礎設施、阻礙發展的法規和不同的企業文化後，他們很快就會重新考慮這一想法。

    這种經歷並未使看好中國的人感到沮喪。勞迪西納説：“人們告訴我們，他們感到，他們需要到中國去，他們需要確立一個將來會很好為其服務的市場地位。”

    全球最大的公司準備對中國未來所下的鉅額賭注是否會取得回報，這仍有待觀察。迄今為止，對大多數投資者來説，中國一直是虧損之地。勞迪西納説：“在先前對已進入中國的投資者所作的調查中，大多數公司都未實現其盈利目標。”

    對亞洲其餘各國來説，對中國的投資的迅猛增長有何意義還不清楚。在接受科爾尼調查的管理人士中，約有一半的人認為，談及吸引外來投資，中國加入WTO將使其他亞洲國家出局。另一半人回應説，中國經濟登上世界舞臺是一股將使所有船隻水漲船高的浪潮，中國的經濟增長也將刺激鄰國的經濟發展，並將為該地區的其他國家創造新的投資機會。

    華爾街日報2002年10月04日