1842年8月29日下午，南京下關江面密集的80余艘英國軍艦的所有桅桿都挂上了米字旗，船上1萬多陸海軍官兵近乎歇斯底里地狂歡著，因為剛簽字的條約已結束了打開中國大門的“通商戰爭”(英國對鴉片戰爭的稱呼)。站在江岸邊看著他們的清朝大吏，竟也感到總算松了一口氣，以為對這些“性同犬羊”的“夷狄”以“撫”成功，便能“消弭釁端”，達到“萬年和好”。沒想到，這一條約使得更大的災禍在隨後幾十年間接踵而來……

    -鴉片戰爭打了兩年遲遲不決，鎮江失守漕運斷絕，使清廷最後屈服

    進入1842年夏天，鴉片戰爭已進行了兩年。清軍抵抗微不足道，英軍戰死不足500人，不適應水土造成的疾病卻成為侵略軍最大的敵人，病亡達2000人(盤尼西林問世前，人類多數戰爭中的病亡超過戰死)，遠洋運兵能力還不足的英國也急於取得有利條件後結束戰爭。

    從1840年6月起，英軍兩次攻佔浙江定海，曾駛到天津大沽口海面，又攻下過虎門直逼廣州城下，清軍雖無戰不敗，沿海城池的不斷失守卻撼不動紫禁城的龍椅。對建都內陸的龐大中國來説，小小的海上遠征軍想置其死命談何容易！不過50年前英國使節馬戛爾尼來華橫貫南北的旅行，已探明瞭扼住清王朝命脈的要害──切斷運河漕運。此時北京的清室及滿族八旗連同為其服務者已不下百萬人，無法由貧瘠的北方供養而一向依賴江南的漕糧織物。艦隊若能沿長江西溯控制一段運河，京城百萬浪費者很快便要成餓殍，過慣了宮廷禁苑生活的滿清貴族也絕不願捨棄享樂再回北國荒原，那時再苛刻的條件也會被接受。

    英軍此前未實施這一戰略而只在沿海巡攻，一是兵力只有幾千，缺乏後援時孤軍深入內河有風險，二是不明長江水道是否能容兵艦通過。1842年6月英軍攻佔上海後，便派船西駛逐段測量水文，從印度調來援軍後又集中起1.5萬兵力，便敢於溯江西攻鎮江、南京。

    鎮江作為長江與運河兩大水道交匯處，清廷也深知其重要，調來了最依賴的滿兵和蒙古兵。城外清軍潰散後，守城的1500軍人戰鬥到最後，幾乎全部陣亡。英軍此仗傷亡165人(其中死37人)，算是整個鴉片戰爭中人員損失最多的一次。

    鎮江失守，使半年前還下令“大張撻伐”的道光皇帝決意求和。8月9日，英艦駛到南京江面並登陸時，清朝官員不是用刀槍而是用瓜果相迎，並通知説議和使臣已從北京趕來。

    -談判桌上不談條約只講音樂、糖果，只字不改地接受英國要求

    8月29日，清廷議和代表耆英、伊裏布、牛鑒登上英艦“康利華”號，首先被英國人領著參觀了一圈。這是中國近代的朝廷大臣最早登上外國戰艦，親眼看到過去聞所未聞的洋槍和大炮，昔日的虛驕便改為驚恐不已。

    據歷史記載，這次上艦談判為時幾小時便匆匆簽約。此前半個月英方開列了賠款、禮儀上平等交往(針對過去“天朝”威儀而發)、割讓海島三項基本條件，清朝代表稍一猶豫，英國人便增為十三項條件，加上了五口通商、協定關稅、釋放所有漢奸等內容，這些大吏便再不敢對條約草稿有一點爭辯。上艦後，所謂談判竟沒有涉及到條約內容，説的全是音樂、武器、糖果點心一類廢話。

    於是，改變中國社會性質的南京條約便完全按英國人的十三項條件畫押。賠款2100萬元(合1600兩白銀)，相當一年清廷財政收入的三分之一。最使中國主權從此變得不完整的，是割地(香港)喪失了領土權，開放通商口岸失去了港口防守權、關稅自主權，赦免戰時的漢奸失去了司法權。過去主權完整的封建社會，從此要加上兩個“半”字，即變成半殖民地、半封建社會。

    -敗後不知奮起，是比戰敗更大的悲哀

    在人類社會中，一時的落後和失敗在所難免，也並不可怕，可怕的是敗不知恥且不振奮。清廷明明慘敗卻要飾敗，對屈辱的媾和只稱是皇帝聖恩所採取“撫”，即用魯迅所諷刺的阿Q“精神勝利法”顯示禮儀之國不同蠻夷計較。對於自己武器之落後，又只表現出一種自暴自棄無可奈何的心態，當年道光皇帝對敗報的朱批便滿是“奈何！奈何！”

    令人驚異的是，《南京條約》震撼的卻是日本人，其朝野看到過去的文化宗師的不幸境遇，很快發出改革之聲。1854年美國佩裏艦隊駛到日本，也用洋炮敲開過去封閉的大門，強迫簽訂不平等條約時，日方便一方面忍辱接受，一方面趕快學習入侵者的長處。

    中日兩國對待國門被打開的巨大觀念反差，在後來學習西方的過程中便出現了巨大差距。《南京條約》後，中國與西方的差距仍在繼續拉大，日本卻迅速趕了上去。於是，1895年更苛刻的《馬關條約》(索賠便是南京條件的13倍)擺到清廷代表面前時，中國人只好比當年敗給“英夷”發出更大的嘆息，從此才驚醒沉夢。古語道：“知恥而後勇”。誠可信夫！(徐焰)

    北京青年報2002/8/29