長期以來，中國的飲食文化裏都少不了狗肉。然而近些年來，伴隨著中國人收入的不斷增長，越來越多的城市居民加入到了日益壯大的養寵物一族中。隨著寵物數量的急劇增長，人們對有著"人類最忠誠的朋友"美譽的狗的態度也變得更為友善和仁慈。

    然而，養寵物的行為在上世紀50年代卻往往被認為是"資産階級情調"，因而在當時中國社會根本沒有生存的空間。時至今日，人們的觀念已經發生了巨大的轉變。在中國最大也最富庶的城市上海，市民們養狗的風氣日濃，越來越多的人對養寵物狗表現出了前所未有的興趣。

    24歲的某公司市場代表孫美玲（Sun Meling的音譯）最近剛剛買了一隻兩個月大的德國種達克斯小獵狗。孫美玲坦言，她辛苦存了4個多月的工資大約900美元，就是為了購買這只獵狗。

    "有人説養寵物狗很愚蠢，但是我不這麼認為"，孫小姐對本社記者説道，"我養的這只狗十分優秀，它已經成了我生活的好夥伴。我感覺它甚至比我的朋友和家庭還要親切。我覺得應該有更多人去體驗養狗的樂趣"。

    由於當地的寵物零售商希望借上海的寵物熱擴大經濟收益，因此寵物醫院、寵物商店以及專為名貴品種的寵物開設的全套健康護理中心在上海也是遍地開花隨處可見。而這些寵物相關的設施過去只是在西方城市中相當普遍，在不久以前的中國還是寥寥可數，十分罕見。

    然而，養寵物的勢頭還沒有影響到每一個上海人。對絕大多數上海市民來説，養一隻寵物狗的費用還是要遠遠高於上海人每月150美元的平均收入。上海地區高昂的養狗註冊費用以及狹小的居住環境也是限制人們養狗的重要因素。

    和養狗不同的是，養貓往往要便宜許多，而且也不需要支付昂貴的登記費用。但是傳統觀念認為，貓是不乾淨的動物。這意味著大多數家庭在選擇寵物時往往不會把貓作為他們的第一選擇。

    "在養狗還是養貓的問題上，大多數人還是更願意養狗，因為人們認為貓是骯髒的動物"，上海靜安（音）動物診所的馴狗師何飛（音）如是説道，"近幾年來，我們目睹了上海寵物狗種類和多樣性的上升。一些稀有品種的狗十分昂貴，但是我們大多數的客戶都比較富有或者是外國人。"

    然而，並不是所有人都樂意見到上海市民新掀起的養狗熱潮。上海市的政府官員們認為，寵物狗數量的日益增長並不符合上海作為日益現代化的國際旅遊和商業中心的形象。今年五月，在針對城市中日益擴散化的流浪動物的全市專項整治行動中，上海有關部門圍捕了上千隻未登記在冊的流浪狗，並對其實施了人道毀滅。

    "養狗本身應該是現代中産階級的標誌之一，但是政府官員們對此卻並不認同"，位於北京的中國小動物保護協會主任盧迪（音）抱怨道。

    當然，狗在中國的處境一向十分艱難。人們恐怕很少能在壁爐前找到蜷縮成一團的寵物狗，它們更有可能出現在某些人的餐桌上。幾個世紀以來，許多中國人認為，在寒冷的冬天吃狗肉有益於身體健康。

    時至今日，這一傳統在現代中國似乎並沒有多大的變化。一個頗費思量的奇怪現象是，許多養狗的人都不會為在餐館裏點上一道狗肉的菜而躊躇。精於此道的食客稱，狗身上幾乎沒有不能吃的地方。一些人還堅信吃狗鞭能夠延長壽命和耐力。

    在中國的一些偏遠地區，人們像養家禽一樣將狗養在環境十分惡劣的農莊裏，之後這些狗還有可能被吊死或打死。這種行為一向為西方的動物權利保護組織所不容和譴責。

    中國小動物保護協會主任盧迪稱，中國人吃狗肉的傳統可以追溯到幾百年前。那時一旦發生饑荒，由於沒有其他東西可吃，貧困的人們就吃狗肉。但是在物質生活極為豐富的當代中國，吃狗肉已經是不合時宜的行為了。她還指出，現代的寵物觀念正在潛移默化地改變著許多中國人對待狗和貓的傳統態度。

    "它們不是牲畜，它們是聰明而溫順的動物，應當得到人類的尊重和關愛"，她補充説道。

    中國網2002/8/22