在中國，大學和企業聯合開發機器人，這種旨在使機器人實用化的“大學和産業界合作”的形式很活躍。企業利用大學開發的技術增加産品，而大學可以利用企業分擔一些開發費用。這和對産業界與大學合作一直持消極態度的日本是不同的。開發的主流是“服務機器人”，這是一種用於非製造目的的機器人。這種機器人對控制機械的精確度要求低，因而即便使用精確度銷低的中國産零部件材料也不會影響其性能。

    位於北京西北部的北京航空航太大學機器人研究所挂著列舉其功績的宣傳板。最引人注目的就是大樓外墻和玻璃窗上張貼的機器人照片，其中有可以一邊噴灑洗滌劑一邊用刷子擦洗的機器人。這種機器人每小時可以擦洗３００平方米，而且還可以回收洗滌劑。每台售價６０萬人民幣，自２００１年開發以來已經售出３臺。目前正在開發改良型品種。據説，北京市已決定購入這種機器人用於建設中的劇場。

    北京郵電大學與貴州普天機械廠聯合開發出對小郵包進行分類的自動裝置。這種裝置可以識別傳送帶上小包裹的收信人地址和姓名，並根據包裹上的郵遞區號將其分別送至支線傳送帶上。自去年秋季開發成功這種自動裝置以來，北京市郵電中心等單位已經購買了１０臺。

    機器人承擔的工作都是大量使用廉價勞動力來處理的領域。曾對自動化持消極態度的中國也在逐步培育能夠接受通過採用機器人來提高效率的土壤。在這個過程中，不斷積累的技術將會使製造用機器人的性能得到提高。模倣人類形狀和功能的機器人研究始於８０年代後半期。根據國家計劃，長沙國防科技大學等單位著手開發工作。

    在２００１年開始實施的第十個五年計劃中，人形機器人被指定為重點開發課題。如果達到了一定的標準，就可以得到政府資助，因而出現了依賴政府支援推動開發的可能性。其他大學也在研究開發能根據自主判斷而移動的機器人。中國科技大學開發出的機器人，在其像昆蟲腳那樣折彎的６條長臂頂端裝有輪子，因而這種機器人可以直接跨越地面坡道和不平處。據説，“這項技術將來可能被用於對月球的無人探測。”

    中國正式開始機器人研究是在８０年代後半期。１９８６年中國制定了科學技術研究開發大綱，除要求開發資訊技術和原材料之外，又加上了開發機器人技術的課題。據悉，在１９９６年至２０００年的５年中，以政府為主，地方和企業在機器人開發方面投入的資金合計達到了３億元人民幣。

    中國政府加大力度開發機器人的最大目的是提高製造品質。作為“世界工廠”，要與半導體和汽車等國外廠家的先進生産線競爭，擁有廉價勞動力還不夠，還要建立能夠籌措廉價原材料的體制。

    目前中國工業用機器人的年需求量約為１０００臺左右，但大部分是從日本進口的。

    如果要實現生産線的進一步自動化，那麼中國的機器人需求量肯定會增加。為了促進本國機器人市場的發展，中國開始出現了舉國扶植機器人産業的動向。日本和歐洲的優勢還能保持多久。

    ——參考消息