這種貿易在中國披有合法的外衣：商店櫥窗裏陳列的各種化石均是可以合法出售的。這個地區有許多化石、如魚化石、龜化石、植物化石……當你悄悄地問女店主什麼地方能弄到禁售的恐龍化石時，她會叫其他人照看店舖，親自帶你到她家裏。在該地，用很少的錢就能買到那些具有科研價值的寶貝。

    據古生物學家説，遼寧西部地區簡直就是一個恐龍化石和其他古生物化石的寶庫，各種化石俯拾皆是。但問題也就出在“容易找到”這四個字上。由於化石容易找到，農民也染指這種很容易弄到手的財源，補充由於旱災而減少的家庭收入。一位古生物研究人員説：“農民也在離我們的發掘地約100米處挖掘古生物化石，他們的人當然比我們多。”有一座山已經被農民挖了個遍。挖出來的許多化石落在了不法商人的手裏。美國古生物學家馬克諾雷爾説：“如果遼寧的化石由專業人員發掘，那些化石將會具有更高的科學價值。”

    不過，這種科學財富的發現應歸功於農民。現年64歲的農民嚴志有（音）在中國的古生物學歷史上佔有一席之地，他為此感到很自豪。1974年3月的一個上午，他在本村的地裏偶然發現了第一隻恐龍化石。當時他正在挖井。當他挖到6米深時，他發現了一堆骸骨。他説：“當時我不知道那是什麼，其他的人也都議論紛紛。最後我們決定把那些骸骨送到公社醫院去鑒定。在公社醫院裏，一個醫生説這可能是化石。他把那些骸骨寄給了北京。”不久，生産隊的高音喇叭宣佈説，北京來人要看化石……接著，嚴志有同科研人員一起或單獨進行化石挖掘工作，發現了第一隻鳥化石，還發現了另一隻長30米的恐龍化石。他沒有要任何報酬，他認為靠賣化石發財是卑鄙的。不過，像嚴志有這樣無私的人是不多見的。

    在遼寧化石問題上，國家的有關部門彼此進行競爭，以及地方政府的不當政策也縱容了化石的非法交易活動。

    去年，一隻鸚鵡化石被偷運出境，被一個外國博物館用20萬歐元的價錢買走了。

    更嚴重的是，北京一些古生物學研究工作者可能成了非法化石商人的顧客。筆者在錦州遇到的那們女商人就吹噓説，她跟科學院的人都很熟，向他們“原價”出售過一些珍貴的化石。她以一種出人意料的口氣説：“我本來可以在黑市上賣更高的價錢，但我不能讓中國的科學得不到新發現的東西。”

    一位外國研究工作者也證實存在這種奇怪的現象：非法商人成了科研工作的大善人，而科研工作者同時也在促使該地區的財富遭到劫掠。

    法國《解放報》2002年5月13日