伯利恒的聖誕教堂被認為是耶穌誕生之地而成為宗教聖地。這座始建於四世紀的教堂一千多年來飽經滄桑，目睹了無數愛與恨的碰撞。今天，它將再一次經歷這一歷史輪迴。

    ２３日，以色列安全內閣決定，禁止巴勒斯坦民族權力機構主席阿拉法特從拉馬拉前往伯利恒參加聖誕彌撒，理由是阿拉法特在解散巴勒斯坦恐怖主義組織方面沒有採取足夠措施。此舉遭到了巴勒斯坦人民及國際社會的強烈反對。因為自１９９５年伯利恒實現自治後，每年耶誕節阿拉法特都作為巴自治政府首腦和教會佳賓出席在伯利恒聖誕教堂舉行的午夜彌撒。

    面對以方的這一決定，阿拉法特表示，自己將衝破一切阻力前往伯利恒。歐盟以及以色列的盟友美國也要求以方撤回這一決定。以色列內部也在這一問題上出現了重大分歧，連以色列總統摩西卡察夫也在２４日要求總理沙龍改變他的做法，允許阿拉法特前行。

    由於以色列的決定，使阿拉法特參加聖誕彌撒的行動已經不單單具有宗教意義，它已經演變成了一場政治風波。巴勒斯坦旅遊部長巴特裏阿布艾塔説：“這次訪問具有國家意義。自從阿拉法特第一次到那裏以後，耶誕節的慶祝活動就一直由巴勒斯坦政府舉行。”

    就在２３日，聖誕教堂裏還繼續著千百年來的傳統活動，為信仰、死亡和愛舉行莊嚴的儀式。尤尼斯一家華服盛裝，在這裡喜氣洋洋地為他們的女兒進行了一個天主教洗禮儀式。不久前，另一個巴勒斯坦家庭來到這裡，他們都全身黑衣，來為逝去的親人舉行葬禮。棺木中躺著他們的至愛，手上纏著玫瑰色的珠鏈。親人們在棺木旁為之祈禱。又過了一會兒，一頭烏黑秀髮的迪娜穿著純白的長袍，戴著常春藤和康乃馨編成的花環來到了這裡，臉上閃耀著幸福的光輝。她來這裡是為了完成自己的婚典。她和新郎在十字架前海誓山盟，舉行了一個東正教的結婚儀式。

    教堂中充滿著安詳莊嚴的氣氛，而教堂外卻燃燒著仇恨的火焰。一群巴勒斯坦群眾在那裏揮舞著國旗，唱著民族歌曲，發誓要為奪回聖城耶路撒冷而戰鬥到底。一名法塔赫的戰士大聲説道：“以色列不讓阿拉法特來這裡的決定是對所有和平進程努力的背叛。這個危險的決定是對穩定的威脅。”

    在教堂門前那用古老石板鋪就的馬槽廣場上，宗教代表彼得羅薩姆比説：“在這裡，‘耶誕節’與‘和平’這兩個詞從來就沒有象現在這樣相距如此之遠。” 惠小霜

     《江淮晨報》 2001年12月25日