亞馬遜的印第安人傳説，森林裏有一個怪物，它就像熱帶的“可怕的雪人”，但是沒有人拍下過它的照片，更沒有人抓到過。

    印第安人叫它作“馬平瓜裏”，意即森林保護者。每年到森林裏去打獵的數以千計的獵人也知道它的存在。其中一個獵人阿齊維多説，20年前他在亞馬遜森林裏坐獨木舟闖蕩45日後見過“馬平瓜裏”。

    阿齊維多已70歲，他説：“我當時正在河邊幹活，突然聽到一聲可怕的怪叫，跟著從森林裏走出一個混身是毛，看似是人的怪物。它用雙腳走路。謝天謝地，它沒有朝我走來。我永遠忘不了這一天。”

    鳥類學家戴維德歐仁很認真對待類似的故事。從1988年起開始調查，並帶領多個探險隊進入亞馬遜森林，希望捉到它。他説，現在仍然不時有人見到這怪物。這樣的怪物，他相信森林裏仍有幾十頭。他的理論是，這怪物可能是世界上僅存的巨形地面樹懶，它是現存樹懶的遠親。這種巨形地面樹懶被認為已在一萬多年前滅種。

    美國著名的“國家地理學會”不同意他的見解，拒絕資助他探險，他的探險完全是自掏腰包的。

    美國亞裏桑那大學有名的地理系教授保羅馬丁也對他的理論不以為然，認為現在要找巨形地面樹懶，就好比要找尼斯湖怪獸和可怕的雪人。不過歐仁認為，由於亞馬遜森林的天然屏障，使巨形地面樹懶仍有可能還在生活著。亞馬遜森林有西歐那麼大，世界上30％的動物和植物在這裡生活。

    科學家説，美洲過去有許多巨形地面樹懶，這從化石可以得到證明。巴西利亞大學生態學博士帕杜亞是少數支援歐仁的科學家之一，因為他相信亞馬遜森林裏仍有數以千計未被人發現的物種。

    他指出，過去十年裏亞馬遜森林中找到了十種不為人知的猿猴。他説：“作為科學家我相信，什麼事情都是有可能的，除非有相反的證明。”

    《揚子晚報》 2001年12月20日