為照顧孩子而請假、遲到總是不那麼名正言順。可在前不久，英國貿工部牽頭通過的勞工法修改建議案卻提出，有寶寶要照顧的英國家長們以後不必按點上下班，遲到早退將有法可依，請假也不用覺得內疚。
根據這項建議案，家中有6歲以下孩子或者18歲以下殘障兒童的家長，可依照正式的程式，向僱主提出適合自己的彈性工作時間；而僱主對僱員的要求則應予以認真考慮，若拒絕的話，必須拿出可信的商業理由。據此，少兒家長將享有“彈性工作時間”權利。
建議案提出，如果僱主拿出“可信服”的商業理由來拒絕僱員的要求，而僱員不能接受，那將首先在公司內部調解，如爭議猶存，僱員可以訴諸公堂，讓法官來判決。
此項建議案預計于2003年4月生效。據英政府預測，屆時約有380萬對父母符合申請“彈性工作時間”的條件，其中約有51萬對會向老闆提出申請，82％的申請將被批准，只有不到8％的申請會鬧到法庭。另外，新勞工法還可使至少20萬有殘疾子女的父母從中獲益。
值得一提的是，該建議案對爸爸們的保護尤其前進了一大步，英國的爸爸們將會首次獲得為照顧孩子而縮短工時的法律保障。
英國貿工大臣對這項建議案的出臺表示了肯定。她説，英國每年有10萬名婦女因為要回家看孩子而辭去工作，新法案有助於留住許多工作出色的母親，也讓公司老闆省下一筆招聘費和新人培訓費。
儘管如此，英國家庭和婦女權利運動組織仍認為這個法案不夠完美，他們認為所有在校學生的父母都應該成為該法案的受益人。
《環球時報》 2001年11月27日
