日前美國政界又爆出新聞：布希欲請出一位能力非凡的商界“鐵女人”夏洛特 比爾斯，擔任負責外交和公眾事務的副國務卿。
一時間，這位廣告業界的傳奇人物、財富評選出的7位世界上最有權力的女人之一，又一次成為世人關注的焦點。
事業大於家庭的女人
夏洛特 比爾斯1935年出生於德克薩斯的博蒙特。他的父親曾經是蒙大納州的牛仔，後來到德克薩斯州從事石油業的工作。夏洛特的童年是在德克薩斯和路易斯安那度過的。她深受父親的影響，父親在她身上種下了堅強子，使她從小就覺得自己應該“作出一番事業來”，而不是像一般的女孩子那樣只是結婚生子。
上學的時候，不同於一談數學就頭疼的一般女孩子，夏洛特被數學的嚴密深深吸引著。1957，她從貝勒大學畢業，獲得了數學和物理學的學士學位。在當時，女孩子得到數學和物理學學位還是十分罕見的。她的第一份工作是給石油業的經理們講授工程代數學，但是很快她就厭煩了這份工作。於是她來到從事食品和糖果生意的Mars公司，在其子公司Uncle Ben's內擔任客戶研究員。
就在這一時期，夏洛特結了婚，生下了一個女兒。在生下女兒的頭幾年裏，夏洛特減少了工作量，但是很快她就意識到自己不能為了家庭放棄理想。在女兒三歲的時候，她又開始全力投入工作。
1966年，因為工作表現突出，夏洛特被提升為Uncle Ben's 的品牌經理。Uncle Ben's的工作經驗對她來説非常寶貴，這是她整個商業理念的形成時期，包括對品牌的熱愛，對客戶交流的熱心，如何積極主動地保護一個産品的品質以及對其他許多事務的看法都是在這一時期形成的。
由於把全部的身心都投入到了工作中，夏洛特沒有足夠的時間和家人在一起，1969年，她的婚姻無可奈何地走到了盡頭。然而也就在這個時候，另一段全新的事業開始向她招手了。
絕頂聰明，鐵碗作風
同年，智威 湯遜廣告公司邀請她擔任該公司在芝加哥的財務經理。憑著她出色的數學頭腦，幹這份工作真是遊刃有餘。她的同事都羨慕她“有一個電腦一樣的頭腦”。就在這一時期，夏洛特逐步形成了她個人後來聞名業界的工作風格：要求極高，有時甚至到了吹毛求疵的地步。有人半開玩笑地形容夏洛特是一架“蒸氣壓路機”，她會將所有擋住她去路的人和事攆個粉碎。
70年代，夏洛特回到了與顧客打交道的老本行。她開始接觸到了一些極重要的客戶。不久，夏洛特成了智威 湯遜這家有著百餘年曆史的廣告公司主管客戶服務的副總裁。但是，很快她就發現她在這家公司不能得到進一步的發展，原因只有一個——她的性別。
夏洛特是聰明絕頂的，她懂得等待。雖然整個70年代不斷有公司高薪聘請她，她卻一直沉住氣，按兵不動，等待著最佳時機。她要的是“真正的，絕對的領導權”。機會終於在1979年敲響了她的大門。當時正處於士氣低靡和客戶信任的雙重危機中的Tatham's公司找到了她，該公司的CEO看中了夏洛特的精明頭腦和鐵腕作風，盛情邀請夏洛特加入他的管理隊伍。
夏洛特毅然辭去智威 湯遜的副總裁頭銜，一天18個小時，一週六天投入到拯救Tatham's公司的工作中去。兩年之後，夏洛特的改革目標實現，Tatham公司走出了困境。1982年，作為對她工作的回報，夏洛特終於被任命為Tatham的CEO。
80年代的Tatham公司在夏洛特的領導下創造了一個又一個商業奇跡。在十年內，該公司的業績翻了四番，成功地與巴黎的RSCG環球廣告公司完成了合併。1988年，夏洛特成了美國廣告協會的第一位女會長。
成為廣告界的女巨人
夏洛特出色的業績和她的才華使她成了許多公司競相聘請的目標，而其中最令她動心的莫過於奧美廣告公司的邀請。她與奧美的創始人大衛 奧格威進行了幾次促膝長談，發現兩人的觀點驚人的相似，於是夏洛特最終選擇了奧美作為事業的新起點。
在奧美的這段時間為夏洛特贏得了“廣告界最有權力女人”的稱號。1994年，她完成了職業生涯中最成功的一筆，與IBM簽訂了廣告史上最大的定單。1996年，61歲的夏洛特萌生了退意，辭去了在奧美的職務，過起了平靜的退休生活。
但是精力充沛的夏洛特是耐不住寂寞的。兩年之後，她又回到了充滿了挑戰的商界。老東家智威 湯遜廣告公司這次給出了一個令夏洛特無法拒絕的條件——成為這家公司的CEO。這不僅代表著她又一次成為廣告界最有權力的女人，也將是整個商界最有權力的女人。
走上權力顛峰之初，夏洛特也遇到了來自各界的懷疑的眼光。然而，她用事實讓所有的人閉上了嘴。夏洛特上臺不到一年，智威 湯遜煥發出前所未有的生機。
面對自己取得的成績，她説：“我只是永遠要求自己做到最好。就算是作服務員，我也要作最好的服務員。”
自從美國總統布希提名夏洛特 比爾斯為負責公共外交事務的副國務卿候選人以來，人們都在觀望，等著看這位在廣告界叱吒風雲的女強人是不是也將在政壇上有一番全新的作為。
中國日報網站 2001年11月8日
