以色列國土狹小，人口有限，缺乏戰略縱深。針對這些不利條件，它汲取西方國家的軍隊建設經驗，參照瑞典模式，建立了符合本國國情的兵役制度。這一制度的最大特點，就是“舉國皆兵”。適齡青年幾乎人人參軍。退伍軍人每年都要定期召集回部隊訓練。所以有人戲稱：以色列的老百姓是休長假的軍人。
為了保證“舉國皆兵”，以色列的役齡青年應徵入伍的比例遠遠高於其他國家，通常男子為85％～90％，女子也高達50％。以色列明確規定凡年滿18歲的女青年均應服義務兵役。以色列以少而精的常備軍與強大的預備役部隊相結合，並強調在軍隊中，常備軍只是骨幹，而預備役部隊才是主體。
在兵役工作中，以色列十分重視國防教育工作。國家經常教育民眾：服兵役是光榮的義務。學校和家長定期帶領青少年參觀軍事基地或軍隊的有關展覽，並讓他們以通信的方式與軍人交流，了解軍隊情況。每當徵兵臨近時，學校便邀請軍官給學生作報告。由於宣傳教育得力，大部分役齡青年都能自覺服兵役，逃避兵役的現象很少。無論國營還是私營的企業事業單位，也大都支援其員工服兵役，甚至優先錄用持退伍證的人。
以色列的兵役制度中，預備役制度特色最濃。“舉國皆兵”的目標很大程度上是靠預備役制度實現的。目前，以色列的常備軍約有17．35萬人，而預備役部隊則有42．5萬人，超出常備軍的1．5倍。以色列軍隊以陸軍為主。陸軍的預備役部隊與常備軍一樣有固定的編制。對於兩者的關係，以色列國防部原副部長塔爾曾作過明確的表述：“以色列陸軍以民兵原則為基礎，即舉國皆兵。平時公民各安其業，戰時踴躍應召。因此，按人口比例來説，以色列能維持世界上最大的陸軍。”以色列的海軍和空軍預備役部隊沒有成建制的部隊，但這兩個軍種的預備役均採取“單個補充形式”，即現役軍人一旦退伍，便作為原部隊的預備役人員，由該部隊負責他們的平時訓練和戰時指揮。根據以色列兵役法，一級預備役人員每年集訓42天，二級預備役人員每年集訓26天。預備役人員每年都要徵召服役，接受軍訓。
近年來，以陸軍中的大批人員由於各種原因退出預備役，但一旦大規模戰爭爆發，他們仍將被動員參戰。這樣，僅僅陸軍的兵力，即可達到60萬人，約佔全國總人口的11％。
在以色列看來，“舉國皆兵”不僅是量的要求，還要有質的規定。為此，在兵役制度上，他們既重視平時的軍隊建設，更注重戰時的動員使用。以色列先後制定了《預備役儲備計劃》和《預備役動員法》，將全國劃分為14個徵兵和動員區，建立了就地徵召、就地儲備、就地動員的機制；固定編組，人員穩定；各種地方交通工具平時登記在案，動員時立即納入軍隊後勤系統，到指定地點待命。在這種體制下，以色列的動員不僅速度快，而且能迅速形成戰鬥力。其動員後的一級預備役部隊的戰鬥力不亞於現役部隊。
第4次中東戰爭初期，以色列常備軍遭到慘敗，8個裝甲旅和一個步兵旅大部被殲。面對危局，國家立即發佈動員令，不到20小時，部分預備役部隊就開赴前線投入戰鬥。48小時後，全國就動員了30萬名預備役人員，約佔當時總人口的7． 9％，使以軍總兵力由11萬人迅速增加到40萬人，為以色列轉敗為勝奠定了雄厚的兵力基礎。西方軍事評論家指出：“如果説埃及強渡運河是這次戰爭的第一大勝利，那麼以色列的動員則是第二大勝利。”
（國防報 2000年09月20日 ）
