李世順　

    在全世界取名于江、河、湖、海的國家為數眾多，而以植物命名的國家屈指可數。位於南美洲大陸東部的巴西聯邦共和國，便是以當地盛産的一種植物——巴西木命名的。

    巴西木也稱紅木，是一種生長在海濱地區熱帶森林中、具有較高經濟價值的名貴樹種。歷史上，在巴西的巴伊亞州之南和聖本塔裏州一帶，曾是林木參天的樹海，即著名的巴西木産區。巴西木因其色彩絢麗、質地優良、紋路美觀、堅固耐用，在歐美市場上曾名噪一時，成為爭相購買的名貴木材。 據一部歷史悠久的拉美歷史文獻記載，巴西早年有其最初的乳名，叫“聖十字地”。16世紀初，葡萄牙的一支探險船隊在這裡登陸後，豎起一個刻有葡萄牙王室徽章的十字架，並將此地命名為“聖十字地”。後來，人們又在海岸附近的熱帶森林中發現一種可提煉紅色染料的樹木。於是，他們便借用東方國家一種相似的珍貴樹種——紅木的名字，稱它為“巴西”。巴西一詞在葡萄牙語中就是紅木的意思，“巴西”即拉丁語“紅木”的譯音。隨著歲月的流逝，這個國家早年的乳名“聖十字地”便被“巴西”這一內含自然美的植物名稱所代替了。

    （光明日報2000年09月07日）