近日，美國醫生羅伯特 懷特大膽宣稱，他將進行一次破天荒的手術———換人頭。由於這一手術明顯存在“幻想因素”，美國媒體大都謹慎報道，但它還是引起了廣泛關注。
換頭術本週開始
這位想要“開創歷史”的懷特醫生，來自美國北部城市克裏夫蘭。他計劃在本週飛往烏克蘭，在烏克蘭醫學科學院專家們的配合下實施換人頭手術。為使其工作單位不受壓力，懷特辭去了“克裏夫蘭城市衛生醫療中心”的醫生職務及一所大學的教職，專心準備這項預計耗資400萬美元的手術。
出於保護隱私的考慮，懷特醫生只是粗略地介紹了一下即將進行手術的患者情況。他表示，進行換頭手術的患者是來自美國俄亥俄州的一位男子，他19歲時因潛水發生意外，四肢癱瘓，只有頭部一切正常。如果繼續發展，他最後將死於器官衰竭。人身則來自一位自願捐贈者。該患者的腦部已經死亡，生前表示願意捐出身體，但具體來自哪卻不得而知。
著迷科幻小説 醫學經驗豐富
今年48歲的懷特醫生對即將進行的手術充滿信心。他説，從小他就對科幻小説中關於創造怪物的描寫著迷，“做夢都想有一天能成為一個擁有‘造人術’的超級醫生。”
據報道，懷特在腦手術方面頗有名氣，曾經成功地進行過1萬多例腦部手術，還寫了700多篇有關腦手術的論文。對於換頭手術，他進行了30多年的研究，已經用猴子和狗做過20多次類似實驗，經他換頭的猴子最長的活了8天。2000年8月，兩隻互換大腦的猴子在手術結束後6個小時內就甦醒了過來。
自從動物實驗取得突破性進展後，懷特即開始醞釀換人頭的實驗。懷特透露，“給人換頭比給猴子換頭容易得多，因為人的血管和其他人體組織要比猴子的血管和身體組織大得多，而且醫生們給人做手術的經驗比給動物做手術的經驗要豐富得多。”
換頭手術很複雜
據稱，換頭的手術室是經過專門設計的，大小相當於普通手術室的兩倍，可容下兩個手術小組同時工作。醫生們將在輕音樂的伴奏下，分別切開兩個病人的脖子，分離出所有的肌肉和組織，理出頸動脈、頸靜脈和頸神經；然後用能防止血栓形成的肝素包住所有的導管，確保大腦得到充足的血液迴圈，保證大腦不會缺氧；既而剝離兩個病人脖子脊柱上的骨頭，切開脊髓四週的保護組織；在脊髓和脊柱成功分離之後，取下其中一個病人的頭，轉移到與第二個病人人體迴圈相連接的試管內；再一根根地清理血管，把它們一對一地縫接到新身體上。已經打開的脊柱將用金屬片縫合固定，至於肌肉和皮膚將逐層縫上。
懷特及其同事最擔心的不是手術本身會否成功，而是神經系統截斷後的復原問題和手術後頭與身體是否會出現難以解決的排異反應。這也是所有器官移植手術的共同難題。
社會輿論有褒有貶
此外，懷特一班人還面臨更大的壓力，這就是社會輿論。目前，手術還未進行，美國醫學界以及社會倫理界已發起了猛烈的抨擊，認為懷特等人的做法有違道德常理，將會給社會帶來極為惡劣的影響。但也有專家指出，隨著人類醫學的發展，目前更換人體器官已經很普遍了。換脾、換肺、換腎成功率極高，換肝、換心、換肢體手術也在不斷發展。懷特醫生的換人頭手術或許在很大程度上不會取得成功，可今天人類醫學的進步不也是在幻想和實驗中獲得的嗎
《環球時報》 (2001年07月27日第十五版)
