日本東北大學研究生院的科研人員發現，牙齒少的老人大腦中負責記憶的區域也較小。研究負責人渡邊誠指出，保護牙齒可能有助於預防老年癡呆症。

據此間《每日新聞》報道，研究小組以仙臺市１１６７名７０歲以上的老人為調查對象，發現其中身 體健康的６５２人平均每人有１４．９顆牙齒，而５５名被懷疑患有老年癡呆症的人平均只有９.４顆牙齒，這表明牙齒數量與老年癡呆症存在一定關係。

渡邊誠等人在此基礎上又用核磁共振成像裝置對１９５名６９歲至７５歲老人的大腦進行掃描，調查咀嚼動作與腦組織體積的關係。結果發現，牙齒越少的人，負責記憶的海馬區及周圍組織的體積越小。渡邊誠認為，咀嚼可以給大腦以刺激，沒有了牙齒，牙齒周圍的神經就會喪失功能，對大腦的刺激也隨之消失，進而影響大腦功能。 （何德功）

新華網 2003年12月