提起佛羅裏達州的迪斯尼公園,可以説在美國國內外名氣都不小,但與迪斯尼公園一街之隔的“錦繡中華”公園名氣就不那麼大了。而在公園內工作了10多年的洋導遊艾爾就更是少有人知了。
其實,艾爾的簡歷還是挺不簡單的,早在中美打開外交關係大門後,艾爾作為最早的美國外交官員,1972年就曾隨前總統老布希、國務卿基辛格等訪問中國並在北京工作了很長的時間。艾爾見過中國老一輩領導人毛澤東、周恩來,還應鄧小平邀請吃過中國的國宴,正是這段最激動人心的工作經歷,使艾爾與傳播中國文化結下了不解之緣。
從外交部退休後,不甘寂寞的艾爾主動來到“錦繡中華”作義務導遊,一幹就是10年,並從一個普通的導遊升任為公關經理。記者訪問“錦繡中華”那天,本想走馬觀花地看一看,但負責接待“貴賓”的艾爾從一進公園大門起,就親自開車陪同記者參觀並逐一講解。在介紹長城、故宮、莫高窟等著名景點時,不但講修建過程,還講與景點有關的傳説和典故,連修建年代、選用材料,當年皇帝的名字、年號,甚至皇帝有幾個夫人,都説的一清二楚,讓學中文和歷史的記者也不得不由衷地敬佩。
佔地456畝的“錦繡中華” 是中國在海外最大的文化和旅遊景觀的縮影,公園自1993年開放以來,以園內長城、故宮、頤和園、兵馬俑、樂山大佛、石林、布達拉宮等60個逼真的縮微景點,吸引了千千萬萬的各國遊客。園內800米長的縮微長城是用650萬塊火柴盒般的小城磚,由200多名能工巧匠耗時一個多月,一塊一塊砌起來的。其造型和氣勢讓許多沒有到過中國的美國人嘆為觀止,正是看了“錦繡中華”之後,許多美國人決定到中國去旅遊,看真正的長城和故宮。
但“911”恐怖襲擊事件以後,美國的旅遊經濟受到重創,再加上奧蘭多市有迪斯尼、海洋世界、環球影城、肯尼迪太空中心等眾多景點爭奪遊客,“錦繡中華”的經營也進入出現虧損的困難時期。然而不論遊客有多少,艾爾對自己的導遊工作仍是盡責盡職,在遊客少的時候還兼作清潔工和園林工,除草、種樹、栽花、澆水什麼活兒都幹,並和其他工作人員一樣,一週只領4天的工資共度難關。
馬利蘭州出生的艾爾,在30多年的外交生涯中曾到過非洲、中東和越南等國家和地區,對中華文化的一片癡情則是從中美兩個偉大國家的友好交往過程中,一點一滴形成的。公園的工作人員告訴記者,艾爾的知識面非常廣泛,講中國歷史可以滔滔不絕講上幾天,許多大學都請他去講學,專門介紹中國的歷史和如今取得的重大成就。
為了做好導遊工作,艾爾每年都自費到中國訪問一次,逐個景點核對解説詞,發現有出入的地方就即時改正。為了擺脫公園的經濟困境,他還與公園領導想方設法擴大遊客來源,積極組織佛州退休外交官協會的成員來公園參觀,主動與美國成人教育協會聯繫,為老年大學的學生開辦短期中華文化學習班,讓被美國家庭領養的中國兒童到這裡“尋根訪祖”。來自芝加哥的羅潔格斯女士領養了兩個中國女孩,她在參觀過“錦繡中華”後説:“公園景點製作非常精美,令人驚嘆。我希望我的兩個女兒長大後,能了解自己的文化根源,不忘記她們的祖國是中國。”
許多參觀過“錦繡中華”的美國遊客都表示,佛羅裏達的“錦繡中華”公園縮小了我們與中國的距離,也增進了我們與中國的感情。當地報紙在介紹迪斯尼公園的同時,也往往加上一句話:“一定要去看看近在咫尺的錦繡中華,那裏是在美國本土了解中國5000年悠久歷史和文化的好地方。”
艾爾對記者表示,每看到美國人民對中國文化發出由衷的讚嘆時,內心都會涌出一種莫名的激動。讓艾爾最為自豪的是,經過幾年努力,公園開發出的教育旅遊項目正受到越來越多人的歡迎,許多美國學生來到“錦繡中華” 學習和了解中國歷史,他們把這裡看成是“中國的象徵”、“學習中國歷史的好課堂”。艾爾自豪地告訴記者:“我熱愛導遊工作,熱愛中華文化,熱愛宣傳中華文化。我已經是半個中國人了,是個大鼻子中國人了。” (鄒德浩)
人民網2003年10月