在美國加尼福尼亞州的米爾谷鎮，有著一群特殊的“消防員”：它們工資低廉，每天起早貪黑、不知疲倦地幹活，從不計較它們的工作場所在什麼地方，隨叫隨到。這是因為這些“消防員”是500隻羊。

　　米爾谷鎮之所以雇用這些四條腿的“消防員”，是為了讓它們清除該鎮愛德伍德水庫附近4英畝土地上的易燃植物———主要是乾草和乾燥的灌木叢，其餘的易燃植物還包括法國金雀花、阿拉伯樹膠和黑莓等。當然這種清除工作對於羊群來説很簡單，它們只要把這些易燃植物統統吃掉就可以啦。　　

該鎮的消防隊長格裏戈·莫爾是這樣稱讚這群“消防員”的：“它們很負責任，工作效果也很好。”

　　莫爾隊長同時也是植被管理項目的執行人，他表明這是第一次嘗試利用羊群，以前也曾用過很多別的方法來減少火災的威脅。最常採用的是人工放火焚燒易燃植物，此方法的優點是價格低廉並有利於保護土壤。但在米爾谷鎮，為了減少空氣污染，雇用羊群是最好的替代方案。

　　這群羊將會在21天到30天的時間內，把這塊土地上的易燃物“吞食”乾淨。它們工錢的多少將取決於羊群的工作時間和它們吃掉的易燃植物的數量，估計會在4000至5000美元之間浮動。當然，它們的工錢是支付給提供這項服務的當地的一家土地管理機構。（曹理達）

    《環球時報》2003年8月