今年6月的一天,女兒的一個朋友來訪,捎來大約200克鮮嫩蔥綠的茼蒿,女兒高興地説,來英國幾年還沒有吃到過茼蒿呢。炒了一盤茼蒿,每人搛了一大筷子差不多就光了,實在沒過癮。據説,賣茼蒿的是位中國來牛津探親的退休農技員,他在自家園子裏種點菜,既滿足了華人的口福,又掙點額外收入,200克茼蒿賣上一英鎊呢(一英鎊折合人民幣12元左右)!
像我們這些去英國探親的人,生活上最大的不如意是吃青菜難。英國人的蔬菜一般是生吃或在水裏煮一下,不用油炒,而中國的青菜要用油炒,英國人不愛吃,所以,超市裏的青菜很少見到,價格特別貴。豆腐則根本沒有。華人開設的中國食品超市裏才有得賣,但價格不菲。在倫敦的中國超市裏,小青菜1.5英鎊一斤,豆腐一英鎊一塊,比南京一元錢一塊的豆腐稍大一點。我們居住的牛津城裏僅有一、兩家賣中國食品的小商店,不但品種少,價格還要貴得多,所以常常只能“望菜興嘆”!上倫敦也不容易,單是停車費有時就要十多鎊,只能隔一二個月去買一次青菜、豆腐吃。
英國人每幢住宅前後都有綠地,門前的種花,屋後的種樹、種花,也可以種點菜。女兒曾從南京帶去一些菜籽,但不知什麼原因都長不起來。6月中旬,一位馬來西亞華裔鄰居送來一小包栽剩下的菜秧,我們當晚就匆匆忙忙栽下,每天都要伺弄一會兒,不料,沒過幾天,菜秧長了兩三片細長葉子就稀稀拉拉地抽苔了,折騰了好一陣子卻收不到一公斤菜,而這位鄰居的菜卻長得又壯又綠,看來還是我們沒有摸到種菜的竅門。
一天,我們在街上散步時認識了一位從新疆來探親的退休幹部,他在後院裏種了青菜、韭菜、扁豆、南瓜等十來種蔬菜,有的是在英國出錢也買不到的。他來英國時間也不長,怎麼菜就種得這麼漂亮呢?原來他過去就會種菜,從新疆帶來的良種,也許適合這裡的氣候、季節,種子撒下後蓋上一層英國商店裏買的營養土。他送給我們一些菜籽,在他的指點下,我們終於吃到自己種的小青菜了。(許宛英)
揚子晚報2003年6月