九月四日,是加拿大中小學新學期開學的第一天。我興高采烈地陪著十歲的外孫去新學校報到。這是一所有天才兒童班(英文稱為GiftedProgram)的學校。加拿大渥太華的中小學一般是按居住地區劃片就近入學,但為使優秀學生能受到較早較好的培養,每個區選定條件較好的一所學校,每個年級開設一個天才兒童班。但我外孫能上這種班絕不説明他是天才,上這種班的學生也不都是天才。我認為這種班相當於我國學校的重點班。從我外孫進這種班級的過程,可看出加拿大與我國有不同的選拔優秀學生的方法。
我外孫先在南京市北京東路小學上了一年級,後來隨孩子父母來加拿大渥太華市,就近進了一所一般小學。一進校,就顯出了我國學生數學成績突出的優勢,但英語課只能參加為移民學生單獨授課的ESL課程學習,從零開始。經過一年時間的學習後,他的英語成績完全上來了。到三四年級時,各門功課的成績在班裏名列前茅。我今年五月到加拿大探親,問他學習成績在班上如何,他自豪地回答:“第一,最好。”今年渥太華市組織了小學生英語拼寫比賽,他先在區裏初賽出線,再參加了全市的決賽,最終獲得了7—9歲組全市第二名。他的事跡和照片登上了渥太華日報,記者在文仲介紹他學英語還不到三年,就超過了從小在渥太華市長大的孩子,取得了如此優異成績,真是“Great”(了不起)。
我女兒女婿認為兒子在學習上還有潛力,因而想讓他轉學到天才兒童班去。按照這裡的規定,先要經過教育部門指定的註冊心理醫生的面試。面試共進行了兩個半小時,心理醫生根據教育部門制定的兒童智慧測試題進行考試,既考查了英語、法語、數學等方面的基礎知識,如解釋詞語,看圖講故事,數學口算題和應用題;又著重考查各種學習能力:思維能力,記憶能力,空間想像能力,抗干擾能力等。比如考查人説出由若干英文字母和數字任意組成的一列字母和數(A346701、B43CD8),被考查人要馬上復述出來。給你一些圖片,要立即拼出各種儘量多的圖形。在考試過程中,有時故意播放錄音,干擾你解題。還要考查課外知識面,如電燈是誰發明的,水是由什麼組成的等。
像這樣一對一的考試,在加拿大是常採用的一種方式。考官要立足於社會,下的結論要經得起社會檢驗,因而儘管考試是一對一的,但考試是可信的,其有效性被社會認可。在這裡想通過關係以期考試過關會弄巧成拙。除了按規定支付考試費外,沒有別的花費。智商不高學生的家長也較明智,不硬要自己的子女進這種班活受罪。
經心理醫生考查合格後,還要由原校的老師和家長如實填寫推薦材料,説明學生參加校內外各種活動的表現和能力,考查學生體育藝術方面的特長。一個優秀學生不能只會讀書,還必須有多方面的能力。最後由區教育局根據各種材料擇優錄取。和我國情況相比,我認為加拿大衡量優秀學生的標準更全面,更重能力,錄取學生絕對是擇優,沒有其他因素干擾。
外孫榮幸地在開學前接到了錄取通知。他所在的五年級新班僅有8人,其中華人子女就有4人。第一天上數學課,老師出了一道難題,考查學生的能力,他思考10分鐘後第一個做出來。老師獎勵了他,他已喜歡上了新學校、新老師。
《揚子晚報》2003年6月