數十萬名氣喘病患已飛抵印度南部海得拉巴市,深信服用活沙丁魚配上密傳藥草可以治愈痼疾。
五十年來,海得拉巴市的茍德家族每年此時均分發此一秘方。他們説藥方來自一位印度聖者,為報答祖先友善招待而傳此藥方,已有一百六十二年曆史。心懷疑問的科學家説,藥方應當公開接受檢驗,但茍德家表示擔心別人會不當利用它。
治療的時間每年由占星家訂出,通常與雨季來臨同時。今年雖然雨季來晚了,但仍于八日晚間在茍德家門外開始治療。病人必鬚生吞活魚─一種印度淡水魚或者沙丁魚─還有一球用加持過的水調製的神秘淡黃藥泥丸,然後四十五天內只準進食廿五種食物,包括羊肉、米飯、糖、芒果幹、菠菜和凈化奶油等。
茍德家大家長哈裏納斯説:“如指示全都仔細遵守,保證不論病人氣喘情況多嚴重,均可百分之百治愈。”
全印度在政府補助下,均已安排特別的火車和巴士將信徒載至海得拉巴,海外病人也有。接下來幾天將有五十萬名氣喘病人免費服用此藥。辛哈已連續五年從西北的拉賈斯坦省前來。他説:“我聽説至少要服用這劑藥七年,才能根治氣喘。”
來自孟買的曼德卡説:“我剛知道必須吞活魚時嚇壞了,不過現在不是問題了,魚就順喉嚨滑下去,一下子就不見了。我原是慢性氣喘病人,服用此藥後,便幾乎再也從不需要用呼吸器。”茍德家族説,活蹦亂跳的魚可幫助清理積存在喉嚨中的積痰。不過,醫師一直促請這家人透露秘方。印度醫藥協會的瑞迪説:“如果他們拒絕,政府應當停止補助。”海得拉巴阿波羅醫院胸腔專家曼崔説:“絕無臨床證據證明此藥有效…與其説它是臨床藥物,不如説是心理藥物。可能暫時有療效。”
勸人不要迷信的“人民意識論壇”説,如果這家人繼續拒絕透露藥方,他們將把這家人送上法庭。但製作黃藥泥的巴提尼 茍德説,此藥如果商業化,便會失效。他表示將把藥分發給最後一個病人為止。
大洋網2003年6月