霍普金斯大學的研究人員發現，對美國白种女人來説，大腿長度每比白种女性平均大腿長度短1釐米，其患糖尿病的概率就增加19%。研究結果表明，短腿女性更容易出現胰島素缺失，作為調節血糖的重要激素，胰島素的缺失往往是糖尿病的先兆。主持這項研究的阿佐雄教授指出，他們在具有不同種族背景的男性和女性身上都發現了大腿長度與糖尿病發病率所呈現的這種反比關係，但當研究人員把其他相關因素都考慮進去後，才發現這種關係在美國白种女人和拉丁美洲婦女身上體現得最為明顯。阿佐雄等人是對具有不同種族和文化背景的8700名男女進行調查後得出上述結論的。

    阿佐雄教授指出，他們在研究中獲得的相關數據支援了這樣一個假設：一個人的早期發育狀況決定著其成年後患某些慢性疾病的概率。阿佐雄及其他研究人員普遍認為，大腿長度在很大程度可以被看做一個人孩童期甚至是胎兒期發育狀況是否良好的重要標誌。

    事實上，在阿佐雄教授之前，一些科學家已進行過這方面的研究。愛爾蘭流行病學家約翰耶納爾曾發表報告指出，一個人患心血管疾病和糖尿病的風險與他的腿長有關。不過，他所指的腿長是指大腿和小腿加起來的長度。而英國一位名叫戴維巴克的流行病學家也提出過這樣一種理論，即那些出生時體重過輕的新生兒長大後更容易患心血管疾病。他説，胎兒期或幼兒期缺乏營養，有可能成為一個人日後患心血管疾病的罪魁禍首。（劉雙燕）

    《北京青年報》 2003年3月14日