在國外，送禮也是生活中一個重要組成部分，但是老外們送禮很有講究，尤其是西方一些先進國家，禮是不能輕易送的，要送也得有個説得過去的理由。就拿我們行船為例，船到國內辦事，得煙酒先行，事能不能辦，得先“煙酒煙酒”。船過蘇伊士運河，港口官員、引水員等凡是與船打交道的都得拿點禮品下船，這些禮品一般都是國産的，有陶瓷工藝品、各種藝術品、禮品扇子、風油精、清涼油等保健品。而且送時還要講究送法，不能一概而論，否則，該得到的沒有得到，對你就不滿意，工作就不配合。送早不行，送晚也不是，要講究一個火候。但有一條，船出了國門，就不能送煙酒了，煙酒在國際上是禁止的，都要如實申報封關。

    你要是將上述的禮品帶到歐洲，隨意相送也不行，人家會認為你是瞧不起人家，把人家當乞丐，是對人家的侮辱。西方有沒有乞丐，答案是肯定的，但人家的乞丐決不是伸出骯髒的手討要，而是一種藝人乞丐較多，他們找一個場子，或吹打彈拉唱，或給人家做畫，或當場為人服務，求幾個施捨，不偷不搶，這叫文明乞丐。一位年輕的船長初到法國的馬賽港，感謝人家的工作效率之快，決定送人家兩把高檔次的檀香木扇，以表心意，這在中國本是合情合理，又是主動破財，心想最起碼也得換回人家一句“謝謝”。可是老外只是看了看禮品，最後還是堅定地搖搖頭，聳聳肩，沒有接受。

    年輕的船長為了探討個中的奧秘，請教了一位在當地很有名望的華人，華人先給他講了一個故事。一位老外小學老師買了好多獎品，準備獎給學習成績好的學生，獎品都不貴重，也就是一些學習用品和一些小玩具之類的小玩意。同在這所小學校任教的一位華人女教師有一個小女孩，也是這位老師的學生，但卻不在授獎之列，就覺得在同學裏很沒面子，就想走媽媽的後門，要求老師也獎給她一份。當媽媽的心想，同在一起任教，平時彼此又挺相互尊敬，覺得張口給女兒要一個，也沒什麼了不起，但令她沒有想到的是，卻遭到拒絕。這位老外同事説：“獎品雖輕，卻是獎品，獎品是獎學生的，白送給人，是對人的一種侮辱。“送”意味施捨，即把對方當成乞丐，你女兒很可愛，是個很有前途的孩子，我怎麼能侮辱她呢？作為教師，我只能“獎”，不能“送”。年輕的船長聞知，茅塞頓開。

    在歐洲，送禮時一定要掌握對方喜歡什麼，不喜歡什麼，否則人家就會退回禮物，這在我國看來是不近人情，但老外們卻認為，既然自己用不著，為什麼讓它浪費呢？他們不喜歡虛假的客套。中國人講究禮尚往來，其實歐洲人也很講究，如他們的復活節、耶誕節、新年、萬聖節、狂歡節、父親節、母親節等這樣的節日也是講究送禮的，但平時就要積累什麼節日送什麼禮，哪個朋友喜歡什麼類型的東西。否則就要遭遇將禮品退回的尷尬事。（劉少才）

    《生活時報》 2003年3月10日