美國加利福尼亞大學伯克利分校研究真菌的學者馬丁比達滕多領導的小組發現，勞動果實被竊取者是一類名為菌根菌的真菌。這類真菌散佈廣泛，７０％的植物根部都有它們的蹤跡。

    比達滕多認為，菌根菌的廣泛存在不僅暗示人們上部寄生蟲如何生存，同時也表明，即便是普通植物也能通過竊取菌根菌的果實而獲得好處，比如，由於分享同一真菌網路，叢林中位於底部的植物可能會從那些高大且受到陽光偏愛的上層植物那裏汲取碳水化合物。

    植物之間也存在“貿易往來”。一般説來，綠色植物能通過光合作用得到碳水化合物，但只有碳水化合物是不夠的，它們還需要礦物質。為此，大部分植物都與菌根菌建立了共生關係。菌根菌幫助綠色植物從根部吸收礦物質。作為回報，綠色植物一般會向菌根菌提供糖分或碳水化合物。由於同菌根菌共用同一個地下網路的植物有很多，於是不可避免地就出現了一些打破慣例的“詐騙者”——它們不再向菌根菌提供報酬，反而從後者那裏吸收糖分及碳水化合物。這部分詐騙者被稱為上部寄生蟲。

    植物世界中有數千種成員無法進行光合作用，其中以竊取地下真菌糖分為生的有４００多種。（任海軍）

    新華社2003年2月19日