據英國《新科學家》雜誌報道，打嗝是人體用於吸氣的肌肉突然收縮導致的。這些肌肉開始運動時，聲門關閉氣管，發出特殊的“嗝”聲。超聲波掃描發現，未出生的胎兒在有呼吸運動之前就會打嗝。人們還無法很好地解釋這種現象。

    法國科學家最近在英國《生物評論》雜誌上報告説，哺乳動物打嗝可能是某種原始反應的殘余現象，通常在特定的大腦回路被激活時産生。在既有肺又有腮的動物如肺魚和一些兩棲動物中，水流過腮時關閉聲門、防止水進入肺部時就會産生這種肌肉動作。

    人類的打嗝動作與蟾蜍等動物的腮流通過程有很多相似之處。科學家們提出，打嗝可能是人類早期祖先的一種生理機能，而控制其中聲門和腮動作的腦回路對産生其他一些複雜運動也有用。所以經幾億年的進化之後，它並沒有被淘汰掉。

    科學家們認為，胎兒打嗝很可能是哺乳動作的一種早期體現，就像幼兒學會走路之前先學會爬一樣。嬰兒吮吸乳汁的動作與打嗝非常相像，在肌肉運動時聲門關閉，以防止乳汁進入肺部。科學家希望能夠找到控制吮吸動作和打嗝動作的腦神經，來驗證該假設是否正確。（王艷紅）

    新華社2003年2月8日