科蒂斯艾伯斯梅爾和他的戰利品

    　日前，沉沒在西班牙西北部海域的“威望”號油輪上泄漏的燃油已經漂到法國海岸，迫使法國西部沿海地區全面啟動防污計劃。法國總統希拉克于1月2日致電歐盟委員會主席普羅迪，呼籲歐洲國家儘快行動起來，加快制定有效措施，加強反對“海洋流氓”的鬥爭。

    如果按照法國總統希拉克的説法，將那些不顧後果運載危險貨物的破舊船隻比喻為“海洋流氓”的話，那麼海洋中的塑膠垃圾就可以稱做“海洋魔鬼”了。

    廢棄魚網是海洋中最大的“死亡陷阱”

    海洋中的塑膠垃圾主要有三個來源，一是暴風雨把陸地上掩埋的塑膠垃圾衝到大海裏；二是海運業中的少數人缺乏環境意識，將塑膠垃圾倒入海中；第三就是各種海損事故，貨船在海上遇到風暴，甲板上的集裝箱掉到海裏，其中的塑膠製品就會成為海上“流浪者”。按照“國際海運聯合會”提供的數字，每年都有數千隻集裝箱掉到海裏。據估計，海洋塑膠垃圾的70%來自海運業。

    塑膠垃圾不僅會造成視覺污染，還可能威脅航行安全。廢棄塑膠會纏住船隻的螺旋槳，特別是被稱為“魔瓶”的各種塑膠瓶，它們會毫不留情地損壞船身和機器，引起事故和停駛，給航運公司造成重大損失。但更可怕的是，塑膠垃圾對海洋生態系統的健康有著致命的影響。

    海中最大的塑膠垃圾是廢棄的魚網，它們有的長達幾英里，被漁民們稱為“鬼網”。在洋流的作用下，這些魚網絞在一起，成為海洋哺乳動物的“死亡陷阱”，它們每年都會纏住和淹死數千隻海豹、海獅和海豚等。其他海洋生物則容易把一些塑膠製品誤當食物吞下，例如海龜就特別喜歡吃酷似水母的塑膠袋；海鳥則偏愛舊打火機和牙刷，因為它們的形狀很像小魚，可是當它們想將這些東西吐出來返哺幼鳥時，弱小的幼鳥往往被噎死。塑膠製品在動物體內無法消化和分解，誤食後會引起胃部不適、行動異常、生育繁殖能力下降，甚至死亡。

    塑膠垃圾在海洋裏要400年才能分解

    塑膠在陸地上降解大概需要二三百年時間，可是在海洋裏，由於海水的冷卻作用，這一過程可能會延長至400年。塑膠在海中的降解主要是在陽光的作用下完成的，因此稱為“光降解”。它們先緩慢地分解成小碎片，再降解為更小的顆粒。

    海洋學家在調查中發現，在北太平洋中部，被分解的塑膠與浮游生物的重量之比已經達到了6：1。浮游生物是指那些漂浮在海面上的小型動植物，它們是海洋生態系統食物鏈中的最低一級，海洋中的濾食動物，如水母等，經常會把那些塑膠降解後的顆粒誤當作魚卵吃下去。最近日本研究人員撰文指出，塑膠分解後的顆粒可以像海綿一樣吸附海水中的有毒化學物質如PCB和DDE等，它們是劇毒殺蟲劑“滴滴涕”的分解産物。這些毒素可以沿著食物鏈一直來到人類的餐桌上。

    清除海洋垃圾成本是清除地面垃圾的10倍

    由於清除海洋垃圾的成本很高，是清除陸地垃圾的10倍，因此治理海洋塑膠污染主要是依靠各國政府。目前，清理海洋塑膠垃圾的方法可按照區域分為海岸、海灘收集法和海上船舶收集法。其中海岸、海灘收集法要比海上船舶收集法簡單許多，因為垃圾一旦進入海洋便會具備持續性強和擴散範圍廣兩個特點，這兩個特點加大了海上船舶收集垃圾的難度。同時，海上收集垃圾時對船隻的技術要求也很高。船隻要能形成高速水流通道，同時還要具備翻鬥設備和可升降聚集箱，這樣才能將漂浮在海上的塑膠垃圾聚集起來。

    海洋學家四海漂泊追蹤“海洋魔鬼”

    海洋研究與保護是一項多學科的綜合工程，在美國不乏志願者投身於該領域，其中最著名的要屬一位名叫科蒂斯艾伯斯梅爾的海洋學家，此人的強項就是跟蹤海洋垃圾。1991年，美國西北部太平洋沿岸的海灘上突然出現幾百雙“耐克”跑鞋，一時讓許多人迷惑不解。科蒂斯查閱了多家海運公司的事故通報，並通過電腦模擬海流運動，終於找到了這些運動鞋的主人。原來1990年5月，南韓“漢莎”號貨輪在駛往美國途中遇到了風暴，結果有幾個集裝箱掉到了海中，裏面裝著8萬雙“耐克”跑鞋。這些集裝箱在碰撞和海水的壓力下打開了門，於是跑鞋自己“跑”了出來，經過200多天的海上漂泊，終於在美國西海岸登陸。科蒂斯按照自己的計算，預測另有一部分跑鞋將很快漂到加拿大的溫哥華島，結果事實證明了他的推測。科蒂斯因此名聲大振。此後，他又準確跟蹤過2.9萬件浴盆玩具、3.4萬雙冰球手套的海上漂流路線。

    科蒂斯艾伯斯梅爾目前已經進行了多次海上考察活動，主要是關於海洋塑膠污染的現狀調查以及風向、潮汐等因素對它們漂流路線的影響等。（高峰）

     《環球時報》2003年1月15日