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宇宙奇觀
荷蘭科學家萬 傑爾 梅爾提出駭人聽聞的假設:我們的太陽還剩下只有6年時間。
太陽的存在還剩下多少年?科學家的回答是:太陽的年歲約45億年。在此期間,它將耗去太陽核裏一半的氫。換句話説,這些“燃料”足夠太陽燃燒40-50億年。這個年限如此之長,人們完全可以高枕無憂。但是,不久前荷蘭的天體物理學家萬 傑爾 梅爾語出驚人。他根據最近幾年太陽核溫度變化的數據,得出駭人聽聞的結論:現在太陽正發生的一切類似超新星爆炸前的變化。萬 傑爾 梅爾認為,太陽核的溫度通常為華氏2700萬度,但最近這些年上升到4900萬度。如果太陽核以此速度繼續變熱,而這個過程又不可逆轉,那麼,太陽大約6年之後不可避免會爆炸。
想了解太陽爆炸的後果,可以觀察離爆炸過的超新星很近的一顆行星的變化。太陽地球物理學院西伯利亞分院的圖像資料演示:超新星爆炸後約8分鐘,整個星空淹沒在巨大而可怕的耀斑之中。可以看到,隨著爆炸發出的使人目眩的光芒,一起到來的看不見的X射線、紫外線和輻射是如此強大,衝破大氣保護層,瞬間殺死所有生物。爆炸的輻射能量使大氣層和行星表面的溫度一下子加熱到幾千度。海水開始大量蒸發。行星被灼熱的氣體籠罩。透過濃霧,一隻漸漸變大的球體在閃閃發光,夜色蒼穹紅裏透紫,構成的圖案十分可怕。赤熱的電離氣雲狀物以每秒幾千公里的速度漸漸遮住整個星空。超新星爆炸噴發出來的通紅的岩漿以迅雷不及掩耳之勢滾滾而來,很快到達那顆很近的行星,帶來一場毀滅性的災難。設想一下,太陽爆炸,有人居住的地球這顆行星的歷史也將隨之結束。經過很長時間之後,沉寂的行星上放射性的熔化灰渣才開始慢慢冷卻。
不過,令人欣慰的是,荷蘭科學家的理論只是一種假設。俄國專家對此表示懷疑:萬 傑爾 梅爾根據太陽核溫度增高而得出的結論聽起來很嚇人,但實際情況正相反。衛星不間斷記錄最近幾十年太陽的輻射通量表明,我們的行星系裏,能量的主要來源——太陽所釋放的能量跟過去一樣是很穩定的。太陽每秒釋放的能量約為3.84??026焦耳。這個數字至少已經幾十年沒有變化。也就是説,照到地球上的太陽能的數量始終是相同的。根據地質的和歷史的資料,俄國專家認為,太陽輻射過去也好,現在也好,至少已有幾萬年一直很穩定。如果不是這樣的話,地球就會有海洋沸騰和全球冰川的痕跡。幸好,太陽的“爐膛”運轉很平穩。
不妨再説説美國科學家的奇談怪論。他們根據電腦計算結果認為,有這麼一種可能性:太陽系最大的行星木星將中斷自己運作的軌道。這種災變的結果是地球衝向宇宙冰冷的深淵後,變成一個大冰坨。當然,在可預見的將來,這種假設並不現實。
對太陽的研究才100年多一點。到目前為止,關於太陽的知識還十分貧乏。只是現在,全世界的太陽物理學家終於開始一項大規模的工作:製作太陽內部結構標準模型。
至於太陽即將毀滅的説法,俄國科學家謝爾蓋 亞澤爾要和萬 傑爾 梅爾打賭。如果3年後天體物理學家發現符合荷蘭科學家的觀點的明顯特徵,他就輸掉一萬美元,否則,他就贏錢。
《北京青年報》2002年12月31日