每種生物都有其過人之處,比如説夜蛾。黑夜人類幾乎什麼也看不見,所以多數時候選擇睡大覺;而夜蛾偏偏喜歡這時候出來覓食。那麼,在黑沉沉的夜色籠罩下,夜蛾究竟能看到什麼呢?
瑞典隆德大學的研究人員以一種名為象天蛾的夜蛾做實驗。象天蛾是個名副其實的“採花大盜”,偏愛一種黃色而多汁的花。以前認為,象天蛾之所以能在黑夜中抓到它的目標,是因為花瓣明亮,而覆蓋著葉子的背景相對黑暗。換言之,象天蛾可能是憑藉亮度差異來抓住目標的。
實驗中,研究人員在黃色或藍色人造花表面涂上糖,使象天蛾只對這兩種顏色的花産生興趣,接著模擬光線極其微弱的夜色環境(光線強度僅為白天的一億分之一),讓它們表演“特技”。由於這種環境下花瓣和背景的亮度基本相同,研究人員原以為象天蛾會表現糟糕,出乎預料的是,象天蛾十次中有九次做出了正確選擇。然而,它們並不能正確區分同一種顏色人造花的深與淺。研究人員説,這表明,象天蛾找準目標的原因不在於亮度,而是因為使用了光信號裏的光譜成分——也就是我們所説的顏色。
進一步研究發現,象天蛾使用三種顏色感受器:藍、黃和紫外線。由於象天蛾眼底“配備”了一個鏡子狀的結構,可二次反射進入感受器的光;而且它的每個複眼都可從其他600個複眼補充光線。因此,在象天蛾看來,黑夜照樣“亮堂堂”。
研究人員稱,象天蛾是第一種被證實的在夜裏使用色視覺的生物,它的特殊身體結構可能會被應用到數位相機上,在醫學和軍事等方面也有應用前景。
《揚子晚報》 2002年12月27日