瑞典隆德大學的研究人員以一種名為象天蛾的夜蛾做實驗。象天蛾是個名副其實的“採花大盜”，偏愛一種黃色而多汁的花。以前認為，象天蛾之所以能在黑夜中抓到它的目標，是因為花瓣明亮，而覆蓋著葉子的背景相對黑暗。換言之，象天蛾可能是憑藉亮度差異來抓住目標的。

    實驗中，研究人員在黃色或藍色人造花表面涂上糖，使象天蛾只對這兩種顏色的花産生興趣，接著模擬光線極其微弱的夜色環境（光線強度僅為白天的一億分之一），讓它們表演“特技”。由於這種環境下花瓣和背景的亮度基本相同，研究人員原以為象天蛾會表現糟糕，出乎預料的是，象天蛾十次中有九次做出了正確選擇。然而，它們並不能正確區分同一種顏色人造花的深與淺。研究人員説，這表明，象天蛾找準目標的原因不在於亮度，而是因為使用了光信號裏的光譜成分——也就是我們所説的顏色。

    進一步研究發現，象天蛾使用三種顏色感受器：藍、黃和紫外線。由於象天蛾眼底“配備”了一個鏡子狀的結構，可二次反射進入感受器的光；而且它的每個複眼都可從其他600個複眼補充光線。因此，在象天蛾看來，黑夜照樣“亮堂堂”。

    研究人員稱，象天蛾是第一種被證實的在夜裏使用色視覺的生物，它的特殊身體結構可能會被應用到數位相機上，在醫學和軍事等方面也有應用前景。

    《揚子晚報》 2002年12月27日