記得在東京一家海運貿易公司應聘時，老闆説的兩句話讓我印象很深。
“要記住我這裡不是教室。還有，我的公司既沒有船，也沒有貨，靠的是公司在船主與貨主以及港口之間做的完美無缺、精益求精的服務。”
當時，我並沒有太明白老闆話裏的具體含義，然而在那以後的工作中，幾乎每一天我都領教著這兩句話的分量。
匆忙上陣
公司很小。除老闆外，正式職員只有一位二十五六歲的女人，還有就是我這個每週報到三天的臨時工。但公司的生意很多，老闆的太太和女兒也常常來幫忙。女同事姓戶田，同“虎”的日語發音很像，我便私下裏喚她叫虎女。我和虎女的辦公桌並排挨著，老闆則坐在我們正對面，將一切盡覽眼底，還有幾分壓陣的威嚴。
第一天上班，虎女就遞給我四份最常見的合同樣本，簡單地説明之後，便留給我一個小時的時間去熟悉樣本上的東西。她毫不客氣地説：“我們每個人都有一堆事情要做，根本抽不出時間來教你什麼，只有你自己加油了。”一個小時後，她又交給我一份傳真和兩本記有船舶和商品等各項數據、材料的小冊子，説：“按照給你的東西，用電腦打出四份合同來，８０分鐘之內做好。”“可我還什麼都不知道呀！”我差一點叫出來。虎女並不理會，我只有照著樣本趕緊忙起來。
第二天，我的工作又加了一項：接聽電話。“這可是辦公室人員一項必備的基本技能。”虎女説著，給了我一張紙，紙上全是在各種情況下接聽電話的基本用語，密密麻麻地記了一頁。“説話一定要注意禮貌，全要用敬語，你可一定要小心。”當天下午，老闆娘還兩次打電話來檢驗我的“技能”，千叮嚀萬囑咐我一定要多練、多練、再多練，照這樣下去是絕對不行的，云云。一天下來，我都幾乎沒勇氣再開口講日語了。第三天、第四天……每天都有幾套新東西。兩周之後，像速成班的結業生一樣，我竟搖搖晃晃地獨立工作了。
學會“認真”
就這麼匆匆忙忙逼上陣，很快也就“出事”了。一天，我剛上班，老闆就敲著一疊我做的合同單對我嘀咕：“石君，你這樣做工作可不行呀！”我想，這下肯定是出了什麼大錯。“這章是怎麼蓋的，位置不正，不清楚，還有這表裏的數據，一行行怎麼沒對齊。這裡，上邊的日期用的是數字，下邊怎麼又用了漢字……”其中一張紙，竟圈出１５處問題。“這樣的東西交給客戶，一看就知道我們公司沒在好好工作……”我先是松了口氣，還好沒出現什麼關於錢上的大問題，剛開始做，哪能注意到這麼多小問題呢。但因為老闆不滿意，我只好全部返工。虎女受命，一個上午坐我後面虎視眈眈地監督，這大概便是我做這份工以來受到的“最高栽培”了。
與老闆與虎女呆一整天，看著他們陰沉的臉，我不禁有幾分感慨：在教室裏，能考到８０分，就可算“優秀”了；而在辦公室裏，要求的又何止１００分。
自強自勵
一次，老闆急需一組數據，要我在一本小冊子裏替他找出來，並告之在前幾頁。在老闆一聲比一聲高的“往前翻”中，我呼啦啦往前翻著……終於，老闆急了，瞪著他那雙總是血紅的眼睛，探過身子一把奪過小冊子，又呼啦啦往後翻去，並嘀咕了一句：“你到底懂不懂日語？”“我一下子恍然大悟 ：因為日本的書多為豎體排版，頁碼則相應地從右到左為順，所以日本人對書封面和封底的位置要領正好與我們中國人相反。我曾對自己的日語水準頗為自得，認為基本可以做到用日語來思維，但在關鍵時刻，仍是一腦子“中國意識”。中午休息時，我當成一件趣事，講給老闆的女兒聽。沒想到臨下班，老闆叫住我，為早晨的事道歉，並執意請我一起去喝酒。日本人就是如此，一旦發現欠了別人什麼，就一定設法補上。
漸漸地我承擔的工作上的事都能拿下來了。兩個月後，老闆給我加了工資。但是我，領悟到原來的想法是完全錯了。當時想得極簡單：“與做過那麼多的苦活累活比，西裝革履地坐在辦公室裏，能累到哪兒去？”但是，沒想到這份“白領”要求付出的幾乎是生活的全部。
