“嚴打”口香糖，十年不鬆綁

    新加坡人告別口香糖已經整整10個年頭了。1992年，新加坡政府頒布了關於進口及銷售口香糖的禁令，那些走私口香糖的人將被處以1年的監禁和最高達1萬美元的罰款。

    據報道，新加坡政府出臺這一禁令的原因，主要是當年有一些缺乏公德意識的人在公共場所亂丟口香糖殘渣，甚至有惡作劇者用口香糖堵塞電車門的開關孔，影響到地鐵列車的運作，污染了這個花園國家的環境，並且清除其殘渣的技術要求及費用都很高，因此引起大批公眾不滿。儘管禁止口香糖進口的法令也遭到了西方輿論的批評和嘲笑，但是10年來，新加坡政府“嚴打”口香糖的政策一直未變。

    2000年，有人建議新加坡政府為了吸引外來人才而放寬包括進口口香糖禁令在內的一些法律和條例，被新內政部視為“荒謬的論調”。內政部長黃根成稱，他看不出允許口香糖進口能對經濟開放、提倡藝術、鼓勵多思考和創意有什麼幫助。

    他説，“有些國家制定了諸如禁止亂丟垃圾或吸煙的法律，但卻不執行，形同虛設，而我國的做法是既然制定了法律就要嚴格執行。”

    2001年5月，新加坡有媒體稱，該國政府可能放寬對口香糖的禁令。這條消息引起了很多人的關注，人們還以為政府有了清除口香糖殘渣的先進方法，或者認為吃口香糖對人們的身體健康有利。事實是，當時新加坡一家藥業公司打算為戒煙人士進口一些含有尼古丁的口香糖，但最終並未獲得批准。

    遠離口香糖的日子

    雖然新加坡嚴禁進口和銷售口香糖，但在新加坡吃口香糖並不是違法行為，只是在吃過後，不要隨地亂丟，否則，將會被處以重罰，罰款額高達500新元（1新元約合人民幣5.4元），據説還要穿上標有“我是垃圾蟲”的黃坎肩，在公共場所打掃衛生1天。

    而新加坡人呢？在這10年間也早就習慣了沒有口香糖的生活，在節假日裏，新加坡人偶爾會去臨近的馬來西亞購買一些口香糖，回家後“偷偷”享用。

    現在，人們在這個國家的大街小巷轉悠，即使逛遍大大小小的商店，也休想買到口香糖，當然，在公共場所也就很難看到口香糖的殘渣。

    口香糖是否擋住“自由貿易協定”的路

    據悉，在新加坡舉行的新美兩國自由貿易協定的談判已進入最後階段。這期間，美國談判代表一直試圖説服新加坡方面解除口香糖進口禁令。

    有關人士分析説，美國的口香糖生産量很大，當然希望打開新加坡市場，但這只是表面的原因。更深層次的原因是，新加坡是東南亞國家中市場比較開放的國家，如果美國在與新加坡的貿易談判中都不能得到一些讓步，那麼它與其他東南亞國家的談判就更難以進行。還有專家稱，口香糖已經成為新加坡“家長式”管理方式的一個標誌，如果美國在這個問題上能迫使新加坡就範，那麼其他的問題就更容易解決了，況且美國早就對新加坡的這種“家長式”管理方式頗有微詞。

    除了口香糖解禁的課題，美國方面也要求新加坡政府進一步開放國內的財務和法律服務市場，這也是談判中的難點。

    新加坡要取消口香糖進口禁令的消息在當地並沒有引起關注，新加坡媒體幾乎沒有任何這方面的報道，大部分新加坡人也不知道這則消息，知道這則消息的人也都覺得無所謂。一位李先生在接受採訪時稱，現在不同於10年前了，新加坡人的素質在不斷提高，即使解除口香糖進口的禁令，相信也不會出現亂吐口香糖殘渣的現象。

    儘管民眾們普遍覺得無所謂，但新加坡政府顯然還沒有做出最後的決定。有報道稱，新加坡一名部長近日暗示，新美談判將於最近結束。屆時，新加坡將成為與美國簽署自由貿易協定的第一個亞洲國家。只是，新加坡近10年來一直嚴格執行口香糖進口禁令，在美國的壓力下，是否願意為了早日與美國達成這項重要協議而為口香糖松這個綁，仍然不得而知。

    《環球時報》 2002年11月22日