俗話説,“民以食為天”。中國人講究吃,中國菜選料之廣、做工之精細以及口味之變化多樣,全世界難有匹敵。不過,也正因如此,在外留學的日子就更令人難熬。對於每個留學生來講,吃恐怕都是個大問題。
學校的自助餐,價格不便宜
在英國,各大學和部分規模大的中學都有自己的食堂,早、中、晚供應自助餐。自助餐的好處是品種比較多,學生可以根據自己的口味和經濟情況選擇。價格上校方還對學生多少有些折扣,但一天5到10英鎊(1英鎊約合人民幣13.2元)的飯費對大多數中國留學生而言,恐怕仍然不菲。另外,英國的肉類大多幹如木柴,青菜傻大憨粗,清香味全失,再加上廚師非煮即涼拌的烹飪方法,飯菜味道更難恭維。
在英國,上班族的午飯時間前後只有一個小時,而在學校,尤其是大學在排課表時,更是很少把午飯時間考慮在內,一節課也許是從上午11時上到下午1時,也許是從中午12時上到下午2時。因此,英國人的午飯也是最簡單的。肯德基、漢堡王和魚條店(炸魚和薯條)等都是英國人最常光顧的地方,多則10英鎊、少則5英鎊就可以解決問題。在大學區,中午還經常可以看到學生站在街頭,津津有味地大啃只需兩三英鎊的三明治或烤馬鈴薯。記者一位朋友剛來留學時,曾興奮地對我説:“倫敦這兒真好,麥當勞不用排隊,巨無霸套餐和中餐館炒青菜一個價,這回我可以吃個夠了。”可沒出兩個月,他就綠著臉抱怨:“吃傷了,吃傷了,回去再也不吃了。”
包餐寄宿,吃不慣也得吃
近年到英國留學的中國人,有不少是住在英國人家裏,這樣既可以練英語又有助於了解英國文化。包餐寄宿比不包餐寄宿差不多每週要多收費30英鎊左右。包餐式的寄宿家庭通常週一到週五提供早餐和晚餐,週末則包括三餐。英國人的早餐是最引以為豪的,傳統的早餐包括果汁、牛奶、麥片、玉米片、麵包、黃油、果醬、香腸、煎雞蛋、酸奶以及水果等,極為豐盛。不過,現在英國家庭平時也就剩下最基本的幾樣了。英國人的正餐一般包括葷菜(烤雞肉或煎牛排)、素菜(煮爛的青豆、胡蘿蔔或菜花)以及主食(馬鈴薯泥或麵包)等。入鄉隨俗,寄宿的中國學生當然也是吃這一套。或許吃不慣西餐者看後會説,這種半生不熟、沒滋沒味的東西吃一兩頓還可以,如若天天吃,肯定受不了。可實際上,有些學生甚至連這也吃不上,晚飯時常只有煮馬鈴薯澆黃豆番茄醬。交錢不少,卻填不飽肚皮,其中原因很多,不少留學生,特別是小留學生出來前,因為自己不熟悉情況,只好委託仲介機構幫助聯繫食宿。這時,一定要先搞清仲介機構、校方和寄宿家庭間費用、職責的劃分,否則可能會多花許多冤枉錢。
搭夥做飯溫暖又實惠
既實惠又可口的辦法當然還是自己下廚。一個月用不了100英鎊,就可以吃得舒舒服服。不過,在國外,自己做飯也是有很多學問的。住在英國人家裏,如果想開火,在簽租房合同前一定要説清楚。有的英國人不喜歡油煙,所以會禁止你炒菜。住在學校則要好一些。英國的學生公寓通常是幾個人共住一套樓房,各有各的臥房,共用廚房、浴室和衛生間。外國學生一般不太做飯,這就給了中國人充裕的時間煎炒烹炸,最後別忘把廚房收拾乾淨就行了。這裡要特別指出的是,英國廚房一般沒有抽油煙機,即使有也吸力不大,而火警探測系統卻非常敏感,所以做飯時一定要注意通風。否則,等消防員來了讓你簽字,那可就尷尬了。
英國的超市遍佈大街小巷,而且規模都比較大,從日用品到食品應有盡有。但由於這裡物價普遍較高,超市的東西也不太便宜。蔬菜中最普通的是番茄、馬鈴薯、胡蘿蔔、菜花、西蘭花和生菜等,中國人喜歡吃的茄子一個要1英鎊,一小盒幾十根豆角近兩英鎊。來到英國後,最好儘快適應這裡的飲食環境,開發出適合自己口味的飲食風格。英國超市裏有很多印度、義大利風格的食物和調料,相對更接近於中國人的口味,價錢也較合理。比如,一大袋義大利空心粉大約兩英鎊,配上不到1英鎊一瓶的印度咖喱醬,姑且也算是一種西式炸醬面了。除了超市,還可以尋找住處周圍有無露天菜市場,那裏的蔬菜和水果一般能比超市低10%左右。
一個人做飯最頭疼的是做多了吃不了,做少了營養不夠。這時,如果能幾個人搭夥,就比較划算。大家每人每週負責一兩天,既可以省錢、省時,又有利於消除孤獨寂寞感。在寒冷的冬夜,上完一天的課,拖著疲憊的身軀回到宿舍,有人會給你端上熱飯熱菜,那份溫情豈是筆墨所能形容。
《環球時報》 2002年11月19日