雖然長年國際制裁使伊拉克人無法擺脫貧窮的折磨，儘管封鎖、禁運一直使伊拉克人在與世隔絕的狀態下生活，但伊拉克百姓近期正在迎來一種新鮮事物——因特網。

    不再只是電子郵件

    在巴格達一家新開設的網吧內，現年27歲的工程師哈邁德薩哈夫説：“與世隔絕的生活已經讓伊拉克人失去了太多，現在我們終於可以看看高墻外面是什麼樣子，終於又可以重新‘發現’世界。”

    其實，在巴格達，網吧數量並不多，卻已經成為年輕人熱衷光顧的地方。

    “雖然我們現在仍然沒錢出國旅行，也買不起外國書籍和報紙，但我們通過因特網同樣可以得到與這些東西相關的大多數資訊。”薩哈夫説。

    從1999年開始，伊拉克接通了與因特網的連接。

    但在過去幾年間，對於伊拉克個人用戶來説，因特網的唯一用途只是收發電子郵件。僅僅兩個月前，伊拉克的因特網服務才經歷了具有實質意義的跨越———個人用戶輕點滑鼠便可以瀏覽全球大多數網站，與世界實現網路連通。

    美聯社記者斯托揚諾維奇評論説，這在伊拉克是個巨大的進步。目前，伊拉克政府不允許國民收看衛星電視，禁止一般家庭使用傳真機，也不許老百姓閱讀外國報紙和雜誌。

    而現在，伊拉克政府在開放網路瀏覽的同時也採取了一些限制措施，遮罩了含有色情和其他“與法律抵觸”內容的站點。如果想瀏覽伊拉克現政府的批評者在海外設立的網站，電腦螢幕上毫無疑問地會顯示“訪問遭拒絕”的字樣。一些美國政府的網站當然也在遭禁之列。

     “就算是政府不把這樣的(上述)網站封鎖掉，我們也絕對不會去看。”自稱哈桑的20歲醫科學生説，“我們是伊拉克的愛國者，很清楚什麼事情不該做。”

    在家上網仍是夢想

    據外界推測，伊拉克2500萬人口中能在家中享受網路服務的肯定是鳳毛麟角，因為高昂的上網費用遠遠超出普通百姓的經濟承受能力。

    在伊拉克購買一年的因特網接入服務需要150萬伊拉克第納爾(約合750美元)，而伊拉克人的月均收入僅為20 萬第納爾(100美元)。用8個月的收入購買一年足不出戶便能與世界連通的感受顯然超乎多數人的經濟現實。

     “只有很少一部分有特權或者非常有錢的伊拉克人才能在家裏上網，就連電腦對很多人來説還是望塵莫及的奢侈品，”哈桑説：“像我這樣的窮人就只能省下幾張‘薩達姆’(印有薩達姆頭像的伊拉克紙幣，面值為250第納爾)上網吧來過過癮。”

    電腦銷售商阿裏哈桑説，巴格達市場的個人電腦需求正在以很快的速度增長。“伊拉克人本來都很講究時髦，對新事物充滿好奇心，也非常渴望獲得新知。”他説，“但價格是個大問題。”在他經營的商店裏，一台普通個人電腦大約300 美元的價格讓很多普通老百姓望而生畏，不敢問津。

    《羊城晚報》 2002年11月8日