培養專門寵物魚

    金魚等成為寵物的歷史説來悠久，但像馬來的“哈魚族”這般癡迷，為了發燒，弄出個寵物魚新品種的還真不多見。3年前，馬來西亞檳城的觀賞魚業者把從南美洲引進的一種河魚與其他魚類配種，繁殖成功一種“新新魚類”———花羅漢。它剛問世的時候，還是無人看好的醜小鴨，幾毛錢一條也沒人要，誰知沒過多久，便套牢“追魚族”們的眼球，迅速走紅國際“魚壇”。

    花羅漢比較明顯的特徵是頭部特別圓鼓，宛如傳説中壽星老人的頭部，游動時常會昂起頭來，被當地華人解讀為“陞官發財”、“步步高升”的吉兆。花羅漢身上特有的斑紋湊在一起時，會産生許多不同的圖案，而且這些圖案會隨著它的長大不斷變化，讓魚迷們每天都有新的期待。

    這些祖籍亞馬孫河流域的傢夥看似溫柔敦厚，其實性情兇猛，任何水中生物都是它要追咬的對象。不過它有識別主人的能力，一旦與主人建立互信關係，不但不會追咬主人，還會顯得特別馴服，任由主人撫摸，並能跟隨主人的指示，做出各種動作，討主人的歡心。

    花羅漢除了具有靈性，還特別容易飼養。它的生命力很強，很少感染疾病，不需要特別的生長環境，真是天生的寵物魚，難怪受到歡迎。目前，花羅漢已經成為一個大家族，所配出的魚種超過200種，並且更新的品種還在不斷問世。

    飼養花羅漢現在已不止是華人的玩意兒，馬來族人和印度族人已經加入發燒陣容。當地的馬來族人表示，已從花羅漢身上的黑色花紋中，依稀看到了馬來文的字跡。

    小偷大盜也瘋狂

    正因為花羅漢備受寵愛、身價不菲，在馬來西亞已成為歹徒們覬覦的目標，他們不僅暗中偷竊，有的甚至持刀帶槍，闖入住宅或者水族專賣店，在光天化日之下奪走這些名貴的魚。

    2002年2月，在馬來西亞柔佛州觀賞魚同業工會主辦的“2002年馬來西亞國際水族展”進入最後一天時，5條總價值高達20萬馬幣（約合44萬元人民幣）的花羅漢被偷走。2002年4月在馬來西亞的新山，有一家開張不到一個月的花羅漢專賣店遭竊賊破門而入，被偷走的花羅漢價值約20萬馬幣。現在，馬來西亞的花羅漢專賣店都加強了保安，確保自己的心肝寶貝不至於成為歹徒的囊中之物。

    “選美”大賽選出“魚美人”

    自從花羅漢來到人間，馬來西亞的觀賞魚業者和行會舉辦的各種花羅漢選美比賽不斷見諸報端。在新加坡、泰國和印尼等國，不少具有商業頭腦的觀賞魚商，幾乎每個月都舉辦花羅漢比賽，通過花羅漢們的爭奇鬥艷來推波助瀾，掀起飼養花羅漢的熱潮。

    2002年5月30日至6月2日，由馬來西亞檳城州政府主辦的“第一屆亞洲花羅漢角逐賽”，共有2000多條花羅漢為爭奪“亞洲第一”而爭奇鬥艷，有上萬人參觀。整個比賽相當正規，給花羅漢打分時有一套標準，要全面考察花羅漢的頭額、色澤、珠點、體態、鰭、遊姿等特點，評判團成員則是來自日本、香港、新加坡及馬來西亞的專家。獎項包括全場最大只獎、外型最別致獎、彩紋最艷麗獎、頭部最突出獎，並讓觀眾自由選出“最佳人氣獎”。競賽分為A組（魚身5寸以上）及B組（魚身3寸至5寸）來進行。A組的冠軍獎金高達8000馬幣（相當於1.72萬元人民幣），B組冠軍可獲獎金2800馬幣（相當於6120元人民幣）。而于2002年8月31日舉辦的“2002年馬來西亞國際花羅漢大賽”，總獎金更是超過了3.3萬馬幣（約7.26萬元人民幣），冠軍獲得了價值9888馬幣（約2.18萬元人民幣）的現金與獎品。

    所謂重賞之下必有勇夫，為了讓自己的寶貝魚能一步登天，許多參賽者都費盡心機。比賽前在花羅漢的頭部、身上雕刻精美的圖案是普遍採取的一種手法，即便這樣做要讓自己的寵物吃不少苦頭，主人們也是在所不惜。

    政府也愛上“發財魚”

    馬來西亞、新加坡、泰國和印尼等國的魚商和魚迷所掀起的花羅漢熱風，已經使飼養花羅漢成為一個新興的行業。同時，馬來西亞民間的“哈魚”熱浪也喚起了政府的熱情，官方認為，花羅漢已經不只是魚迷口中的“風水魚”，而是真正能為馬來西亞創造巨大商機的“發財魚”。

    於是政府對民間的養魚熱和花羅漢選美大賽都採取推波助瀾的態度，希望借此能鼓勵和培養更多養魚愛好者，讓花羅漢的熱潮持續不斷，培殖出更多新品種，吸引外國人前來馬來西亞搶購，使本國從中賺取可觀的外匯，並促進旅遊業的發展。於是，馬來上上下下都在為花羅漢們癡迷著，發財的當然還是商家，他們把觀賞魚的生意做得紅紅火火，據説，在世界觀賞魚市場開工來西亞已經坐上了亞軍的寶座。

    《環球時報》 2002年10月21日