參加全國比賽的選手們都是各州預賽的冠軍，她們每人都有自己的不平凡經歷。

    來自衣阿華州的代表是31歲的斯苔希。斯苔希面貌姣好，氣質優雅，即使坐在輪椅上也非常引人注目。19歲那年斯苔希讀大學時，在游泳池潛水，頭部撞到池底，從此脖子以下全部癱瘓，手部和手臂的功能也受到很大破壞。滿面笑容的斯苔希侃侃而談，沒有為自己的不幸感到自憐。她説：“每個人多多少少都有不足的地方，或遭遇過什麼災難。如果除了行動不便外，人們在精神上還限制自己，那真是徹底的不幸；但是如果我們能説服自己，擁有堅定的意志，我們的生命就不會受到桎梏。”

    在一旁的弗吉尼亞輪椅小姐德比穿著一件純白套裝，胸前別著一大朵蘭花，興高采烈地與人攀談。50歲的德比一齣生就得了大腦麻痹症，無法自主行動，説話都必須張大嘴巴，非常費勁地從幾顆零落的牙齒中擠出聲音來。她很驕傲地説：“我有碩士學位。我的工作是當律師的專職助手，在家裏上班，為殘疾人或老年人寫遺囑。我擁有自己的公寓27年了，請人到家裏來煮飯和打掃衛生。我自己養活自己，自己支配自己的生活。”德比開玩笑地説，有人説她長得很醜，但是她還是要來參加美國輪椅小姐的選拔。

    當選小姐使命艱巨

    即將卸任的美國輪椅小姐堪迪説，美國輪椅小姐的職責很繁重，但是非常有意義。當選後的這一年來，為了執行美國輪椅小姐的使命，堪迪四處奔波，到全國各地進行了多次演講，參加過長達一星期的籌款活動，上了廣播電臺和電視談話節目，還到白宮成了總統布希的座上賓。

    在輪椅上的堪迪，容貌和儀態非常出色。她曾經是泳裝模特，在1989 年的一次意外事故中致殘。那天，她在滑水時不慎落入水裏，當時後面的船隻跟得太近，以至於船的螺旋槳從她身體背部2/3的地方切過，不僅嚴重傷害到脊椎、手臂，還使她失去了腎臟和膀胱。堪迪在醫院整整住了一年，期間幾度徘徊在死亡邊緣。

    比賽開始了，選手們輪流上場，裁判對參選人的機智、談吐、儀態和個人克服殘疾的表現等幾個方面打分，來決定誰是下一屆的美國輪椅小姐。最後，威斯康辛州輪椅小姐凱瑟琳脫穎而出，成為新的美國輪椅小姐。上一屆冠軍堪迪為她佩戴上皇冠和彩帶，其他州的代表也在臺上熱烈鼓掌祝賀。

    美國的選美活動還真不少，大家最熟悉的有美國小姐選拔、環球小姐選拔，此外，還有女大學生選美，甚至在一些縣市的趕集會上也有選美。

    最近，美國舉行了一個別開生面的選美活動。這個選美跟我們想像中的選美很不一樣，參加選拔的女性年齡在21歲到60歲之間，她們不穿泳衣，也不需要穿晚禮服。參選的條件是：她們都是依賴輪椅行動的殘疾人士。這個活動就是美國輪椅小姐選拔。

    《新聞晨報》2002年9月30日