第37屆美國輪椅小姐選拔比賽地點設在馬利蘭州洛克維爾的一家飯店裏。就場地和比賽規模而言,實在無法和美國小姐選拔的豪華氣派相提並論,但氣氛卻十分熱鬧、隆重。許多等著入場的參選女士雖然坐在輪椅上,但是不論穿著、髮型或化粧都經過精心設計。
參加全國比賽的選手們都是各州預賽的冠軍,她們每人都有自己的不平凡經歷。
來自衣阿華州的代表是31歲的斯苔希。斯苔希面貌姣好,氣質優雅,即使坐在輪椅上也非常引人注目。19歲那年斯苔希讀大學時,在游泳池潛水,頭部撞到池底,從此脖子以下全部癱瘓,手部和手臂的功能也受到很大破壞。滿面笑容的斯苔希侃侃而談,沒有為自己的不幸感到自憐。她説:“每個人多多少少都有不足的地方,或遭遇過什麼災難。如果除了行動不便外,人們在精神上還限制自己,那真是徹底的不幸;但是如果我們能説服自己,擁有堅定的意志,我們的生命就不會受到桎梏。”
在一旁的弗吉尼亞輪椅小姐德比穿著一件純白套裝,胸前別著一大朵蘭花,興高采烈地與人攀談。50歲的德比一齣生就得了大腦麻痹症,無法自主行動,説話都必須張大嘴巴,非常費勁地從幾顆零落的牙齒中擠出聲音來。她很驕傲地説:“我有碩士學位。我的工作是當律師的專職助手,在家裏上班,為殘疾人或老年人寫遺囑。我擁有自己的公寓27年了,請人到家裏來煮飯和打掃衛生。我自己養活自己,自己支配自己的生活。”德比開玩笑地説,有人説她長得很醜,但是她還是要來參加美國輪椅小姐的選拔。
當選小姐使命艱巨
即將卸任的美國輪椅小姐堪迪説,美國輪椅小姐的職責很繁重,但是非常有意義。當選後的這一年來,為了執行美國輪椅小姐的使命,堪迪四處奔波,到全國各地進行了多次演講,參加過長達一星期的籌款活動,上了廣播電臺和電視談話節目,還到白宮成了總統布希的座上賓。
在輪椅上的堪迪,容貌和儀態非常出色。她曾經是泳裝模特,在1989 年的一次意外事故中致殘。那天,她在滑水時不慎落入水裏,當時後面的船隻跟得太近,以至於船的螺旋槳從她身體背部2/3的地方切過,不僅嚴重傷害到脊椎、手臂,還使她失去了腎臟和膀胱。堪迪在醫院整整住了一年,期間幾度徘徊在死亡邊緣。
比賽開始了,選手們輪流上場,裁判對參選人的機智、談吐、儀態和個人克服殘疾的表現等幾個方面打分,來決定誰是下一屆的美國輪椅小姐。最後,威斯康辛州輪椅小姐凱瑟琳脫穎而出,成為新的美國輪椅小姐。上一屆冠軍堪迪為她佩戴上皇冠和彩帶,其他州的代表也在臺上熱烈鼓掌祝賀。
美國的選美活動還真不少,大家最熟悉的有美國小姐選拔、環球小姐選拔,此外,還有女大學生選美,甚至在一些縣市的趕集會上也有選美。
最近,美國舉行了一個別開生面的選美活動。這個選美跟我們想像中的選美很不一樣,參加選拔的女性年齡在21歲到60歲之間,她們不穿泳衣,也不需要穿晚禮服。參選的條件是:她們都是依賴輪椅行動的殘疾人士。這個活動就是美國輪椅小姐選拔。
《新聞晨報》2002年9月30日