眾所週知，人的大腦皮層擁有成千上萬根神經，每每接到外界的緊張資訊時，便開始活躍起來。此後，接收到的資訊便會自動和大腦業已儲存的資訊作比較，如兩者不能完全“對應”，或接收到的資訊是“全新”的話，那麼大腦皮層中就會形成一片緊張混亂。要是遇到了一個一下子拿不出答案的問題或情況時，大腦最表層區域，即所有資訊匯集的地方，首先就會形成一種不安寧狀態。接著，這種不安寧狀態還會向大腦的深一層區域擴散，其中一些可抵達醫學所稱的“邊緣區域”的地方——負責情感的神經中樞就在這裡。實際上，人的所有自主反應都受這些“邊緣區域”以及更深層次的區域所控制，一旦這些區域開始不得安寧，我們就會有諸如心跳到嗓子眼、出虛汗、腸胃不適等症狀。而待這些不安寧向大腦更深處的區域擴散後，就會抵達人體控制激素分泌的區域，導致“緊張激素”的加速釋放，由此我們就會感到“恐怖”。

    希特教授通過對猴子的實驗證實，同樣的緊張因素，在出現多次之後，大腦對此的評估便會發生明顯變化，這是因為，猴子學會了辨別，知道了這種“緊張實驗”其實僅為10來分鐘，只要熬過這10分鐘便可。在籠子內第一次被放入一條狗時，猴子的反應異常激烈，但第二次時反應即變得緩和了，第三次時則顯得微弱，而到第五次時便幾乎無動於衷了，儀器對猴子腦部的掃描也已測不出發生了任何緊張反應。希特教授分析説，每當大腦再次生成同一種所謂的“嚴重不安寧”狀態，但卻又可以找到相應的現成的答案時，這種“不安寧”便會自動消失。

    那些曾經歷過炸彈爆炸、被劫持或謀殺、劫機、地震、車禍等“恐怖事件”的人，往往會遭受嚴重的精神創傷。對他們大腦的掃描可證實，這些人大腦的神經聯結發生了明顯變化，因而顯得與其他人不盡相同。正因為如此，他們對外界的緊張因素可能更為敏感，往往只要稍受刺激，便會比其他人更感驚恐。這也可解釋為何“一朝被蛇咬，十年怕井繩”。不過同時，如果能夠成功地克服一次“害怕”或“恐怖”心理，實際上便可能使得我們在心理承受方面變得更為堅強。

    “恐怖”心理就像快樂一樣，在人群中還可以迅速“傳染”。當恐怖事件發生時，如果有少數幾個人表現得特別驚慌失措，那麼很快其餘人便也都可能慌作一團。

    人為地減小或減輕心理恐懼有多種辦法，其中一種是用知識來“武裝”自己的頭腦。當我們學習新知識並將其融匯到大腦中後，我們一旦遇到“恐怖因素”，大腦便會自行隨時提取解決的辦法，由此恐懼也不會産生了。反恐怖專家在拆除炸彈時往往鎮定自若，這是由於他們知曉炸彈的性能而充滿了自信，戰勝了恐懼，使得恐懼不復出現！

    獲取心理學家所稱的“社會心理支援”也是幫助克服恐懼心理的有效辦法。在動物實驗中，當猴子的籠子裏放入一條狗時，如果只有一隻猴子，它往往會驚恐異常，然而如果籠子內還有另一隻稱得上是“朋友”的猴子時，兩隻猴子的情況便都會好得多。這意味著，和他人聯合起來共同尋找解決問題的方案可促使大腦神經取得更多、更好、更有意義的聯結，也就是使得大腦中的“羊腸小道”搖身一變為“高速公路”。

    克服恐懼心理的又一手段是信仰——這兒説的“信仰”是廣義上的，甚至可擴展至對家庭、親友或自己的信任或擁有事業心，而並不僅僅限于宗教或政治。研究顯示：比起缺乏信仰的人來，擁有信仰的人在遭遇到恐怖事件時受到的壓力往往較小，負面反應往往較輕，也往往更能應付自如。（唐若水）

    《生活時報》2002年9月12日