現代“巴比倫通天塔”

    簡單地説，這項工程是一個規模極為龐大的太陽能風力發電站。它的工作原理也很簡單——對流原理，即熱空氣向上升，冷空氣下降——而那座高達1000米的“太陽塔”的作用則和一根煙囪的作用類似。

    在這根“大煙囪”的底端，是一個直徑達7000米的集熱器，太陽對這個圓盤形狀的集熱器中的空氣加熱，然後，溫度將達到65℃的熱空氣從四面八方向集熱器中部的“太陽塔”匯集，形成了一個巨大的溫室。接著，由於對流效應，熱氣流沿著“太陽塔”這根“大煙囪”以35英里每小時的高速度繼續向上升，推動“煙囪”內部特別設計的渦輪，並産生電力。

    到了晚上，這個發電系統依然可以工作。白天積聚在熱能存儲單元中的熱能，此時開始釋放出來，繼續推動渦輪旋轉。和傳統的風力發電系統不同，這個“太陽塔”不管天氣好壞都可以很順利地工作。道理很簡單，它可以自己産生風動力，而且一天24小時、一星期7天永不間斷。

    工程中那根1000米高的“太陽塔”，有人把它形容成是現代的“巴比倫通天塔”，它的高度將是世界上目前最高的建築——加拿大國家鐵塔CN塔的近2倍！如果它真能建起來的話，即使在離開地面100多公里的太空中，也將清晰可辨。

    澳政府表示支援

    目前，一家名為“環境任務”的公司正在大力推廣這個計劃，而且該公司負責人鄭重其事地對外聲稱，他們完全有能力實現他們的宏偉計劃。

    一切都才剛剛起步。澳大利亞聯邦政府日前將這項工程列為“主要工程促進狀態”。這就是説，該工程符合大眾利益，澳洲政府“在道義上”對它的建設表示支援及認同。澳洲聯邦工業部長和旅遊部長伊安馬克法蘭説：“‘環境任務’公司將是世界上第一個全面將這種尖端太陽能技術付諸實施的公司。這項工程的建設表明，澳洲在能源再生利用、環保以及減少溫室氣體等方面，正走在世界前列！”

    80年代就醞釀設計

    一開始，許多人對這個工程的可行性表示懷疑，認為不過是天方夜譚。但是該工程的技術開發商德國建築工程公司“Schlaich Bergermann＆Partner（SBP）”，讓眾人的疑慮大減，因為SBP是世界上最具聲望的設計公司之一。SBP公司以前就有過多次建造能源轉換設備的經驗，最著名的是他們曾建造過一個太陽能蒐集盤，可以令其中的介質達到700℃的高溫！

    “早在20世紀80年代初石油危機之後，我們就在西班牙設計了這個‘太陽塔’的原型，”該公司的負責人沃夫崗斯切爾説，“但是，我們沒有機會繼續開發這個系統。因為當時大家認為石油的價格會漲到36美元一桶，但後來實際上卻跌到15美元一桶，於是大家都對這個系統失去了興趣！就這麼著，計劃一擱就是10幾年呀！”

    環保人士齊聲叫好

    這一計劃還引起了全球環保主義者的強烈興趣。“和傳統的風力發電系統相比，建造這麼一個大型太陽能發電系統也許成本會高一點，”蘇格蘭一個名為“綠色團體”的環保組織的負責人羅比先生説，“但是，它的好處也明擺著——就算沒有風或者是晚上它依然可以發電！不過呢，如何儲存能量也是一個大問題，這也是目前存在的風力和太陽能發電技術最為人詬病的地方。”

    一個1000米高的“太陽塔”可以發200兆瓦電，足以為20萬個家庭提供電能。而如果採用傳統發電方式，要生産如此多的電能，每年要向大氣中排放83萬噸的二氧化碳氣體。如此算來，的確是環保了不少。

    除了環保之外，“環境任務”公司還認為，“太陽塔”還可以極大地促進當地的旅遊事業。在“環境任務”公司提出的“太陽塔”計劃中，一座“太陽塔”可以提供50個就業機會，但是維持“太陽塔”正常發電只需要15名員工，其他35名員工則安排在遊客服務中心工作。

    據悉“太陽塔”將建在澳大利亞新南威爾士州萬特沃斯謝爾市，該市市長唐米金龍興奮地説：“這項工程的意義之重大無法用語言表達！”“環境任務”公司則透露，“太陽塔”有望在2003年初開始動工，2005年底或者2006年初正式開始發電。

    《光明日報》 2002年9月11日