蒙特卡羅屬袖珍之國摩納哥。三個村莊大小、面積不足兩平方公里的小國，就因了這賭城而聞名於世。賭城的歷史很有些年頭。它地處法國的南端，與義大利交界，又在阿爾卑斯山下，面臨地中海，是一個冬暖夏涼的勝地，也是有錢人尋歡作樂的好地方。據説，上個世紀起，該國每年的預算表內，就有一單獨進項———賭稅；但同時又有一條規定，凡摩納哥人不得入內賭博。這兒曾經是世界上唯一的大賭場，後來才有東方的澳門和美洲的拉斯維加斯與之匹敵。

    蒙特卡羅在海邊的山頭上，進去得乘電梯，再走隧道，再乘電梯，七彎八拐，好像武俠小説中去見掌門宗師一樣神秘。上得山來，就算進賭城了。翻譯説，這靠外邊的一幢大樓，很講究，要先買門票，得西服革履，還須打領帶才能進去。靠裏邊的那所房子就可以隨便進，那裏有老虎機，還有“21點”，可以看看，玩玩。大家自然朝裏邊走。

    早在1912年，有一位中國劇作家宋春舫先生就來過蒙特卡羅。他發現來這裡的人除了賭徒，還有一種人，就是“研究學者”。他見一位鬚髮斑白的老者，站在坐莊的旁邊，目不轉睛地盯著賭盤，每次開出的號碼他都很快記下來，一連五天都見他在那裏記錄。一打聽，原來是個大學教授，數學家。數學家相信這裡一定有個概率，有一個公式，一旦破解，掌握秘訣，那就不但自己發了，連賭場也得倒閉。宋先生因此想起了一個劇來：一個老婦人，在賭場混了20年，對輪盤賭頗有研究，一次贏過325法郎就覺得了不起，可當她見到一個老頭兒後才發現自己不過小菜一碟兒。那老頭是法蘭西學院的教授，在一個小時之內竟贏了10萬法郎！她幾次想去碰碰這位賭神的手臂，好沾點靈氣。不過，賭場老闆卻勸教授洗手，不然就會輸得精光。教授不買賬，説你怕我再贏10萬，你就會關門大吉了吧。第二次賭，他果然把10萬法郎全部吐出來了。

    可以斷定，宋先生見到的那位鬚髮斑白的數學家也沒破譯出什麼秘訣，要不，這蒙特卡羅早就關門大吉了。

    進門一看，裏邊很大，四週全是老虎機，中間有幾張桌子，是玩牌的，洗牌、發牌的那手絕活就讓人傾倒。往裏走，向右一拐又是一大廳，周圍還是老虎機。有意思的是，我發現玩老虎機的主要是幾個老婦人。老虎機的操作很簡單，把籌碼往“老虎”嘴裏一放，中不中全憑運氣。同伴中有的迫不及待要過把癮。我在一個老太太旁邊停下來。她看上去60開外，胖胖的，面無表情，左手夾著煙卷，右手漫不經心地往老虎機裏放籌碼，然後聽著一陣滾筒聲，再就是嘩啦啦的籌碼下掉聲。中與不中，大中小中，她都是那副表情，不似我的同伴一驚一乍。看老太太的穿著打扮，顯然衣食不愁；從操作的熟練程度去判斷不用説是一老手，久經沙場，沒準身懷絕技也未可知；可那漫不經心的樣子又不像是個賭徒，倒像“泡賭”的。

    當同伴一個個把幾十法郎丟光之後，大家就該離去了。可我掃視了一圈，也沒發現一個鬚髮斑白的“研究學者”之類的人。

    出了賭城，我一路琢磨：那個法蘭西教授真可笑，自以為有學問，懂科學，是點石成金的亞其梅，可以和老闆叫板，他哪知道，他不過是人家手裏的一個玩物：讓你贏10萬，那是要製造一個贏錢的效應，好讓更多的人來賭，那他就百萬千萬地賺了；不讓你贏，頃刻間就叫你輸得精光！倒是蒙特卡羅這些老太太，看破賭局，所以心靜氣和，能長久地玩下去。（蔣元明）

    《人民日報》 2002年8月2日