復興亞歷山大圖書館的構想發端于上世紀70年代，亞歷山大大學校長魯特菲杜維戴爾博士于1974年首次提出重建亞圖的建議。經過埃及政府和國際專家學者十幾年的研討、論證，重建亞圖的想法得到國際社會的認同。1987年，聯合國教科文組織呼籲國際社會支援亞圖的重建計劃，使之成為地中海地區文明與文化的燈塔。同年，埃及政府決定成立亞圖重建委員會，由教育部長和亞歷山大大學校長領導，成員包括新聞部長、文化部長、旅遊部長和亞歷山大省長。1988年10月，穆巴拉克總統為亞圖工程奠基。這標誌著一項造福埃及和全世界科學和文化事業的偉大工程破土動工。

    為了挑選最佳設計，埃及從1988年10月開始向國際間發出亞圖設計方案競標廣告，共有77個國家的1400家單位參與項目競爭。工程主體包括兩部分，一是穹頂造型的藏書及閱覽部分；二是可做大型學術討論場所的國際會議中心。1989年6月，經過初步篩選，來自45個國家的540件設計方案被送到聯合國教科文組織在巴黎的辦公室。挪威林赫塔公司的設計方案體現了一座現代圖書館所應具有的各項功能，並與亞歷山大城的歷史風貌和人文景觀和諧交融，因而博得埃及方面的好評，使之在眾多的設計方案中脫穎而出。1990年2月，埃及和世界科學、教育和文化等方面的著名人士在阿斯旺就亞圖復興召開會議，併發表了《阿斯旺宣言》。蒞臨會議的埃及總統穆巴拉克在致辭中説，“維繫人類生命的不僅僅是大餅，更需要藝術、文明和進步。”《阿斯旺宣言》是重建亞圖的偉大起點，相關的執行委員會和監督機構隨之啟動，部分阿拉伯國家和其他國家開始為項目提供援助。

    亞圖工程項目分兩期實施，第一期工程從1995年到1996年12月，投資5900萬美元，完成基礎設施工程；第二期工程從1996年底到2001年底，投資1.5億美元，完成主體建築、進口設備和內裝修工程。亞圖主體工程在由英國建築行業組織、《建築新聞》雜誌協辦的評比中，獲得“世界最佳建築”稱號。

    建成後的亞圖矗立在托勒密王朝時期圖書館的舊址上，俯瞰地中海的海斯爾賽灣。亞圖的主體建築為圓柱體，頂部是半圓形穹頂，會議廳是金字塔形。圓柱、金字塔和穹頂的巧妙結合渾然天成，多姿多彩的幾何形狀勾勒出該館的悠久歷史。令人稱奇的是，無論從哪個角度看，亞圖主體建築都像是一輪斜陽，象徵著普照世界的文化之光。在週邊的花崗岩質地的文化墻上，鐫刻著包括漢字在內的世界上50種最古老語言的文字、字母和符號，凸顯了文明蘊藏與文化氛圍的構思和創意。

    亞圖的內部建築處處體現了對光線縝密的度量與恰當的接收，建築者的匠心被柔和的光之手烘托得完美充分。當你從亞圖的會客和接待平面層走下，步入可容納2500人的閱覽大廳時，8層結構的立體剖面讓人感到層迭的次序，造型優美的樓梯猶如瀑布錯落連綴。閱覽大廳覆蓋著半圓造型的巨大玻璃屋頂，借助瀚海背景的襯托，宛如書海中的一葉風帆，將藍、白、綠相間的自然光均勻地播撒在閱覽大廳的各個層面。

    亞圖的重建牽動了國際間的期待和關切。據埃及方面初步統計，各國意向捐贈的圖書和手稿總量將達到40萬份，在亞圖開館之初的典藏可達20萬冊。2000年4月9日，中國駐埃及大使安惠侯代表中國向亞圖贈書556套。此外，亞圖還收到46個國家捐贈的圖書和手稿陳列櫃等設施，另有100多名亞圖人員在歐美國家完成了系統培訓工作。根據設計能力，亞圖的館藏量可達到800萬冊書，1500種期刊。目前，亞圖藏書量約20余萬冊，其中珍本或絕本6700冊，有的鑲嵌寶石，有的是皮紙金字，有年代久遠的史料手稿，也有近現代的裝幀各異的各種書刊，形形色色，林林總總，讓世界各民族的文化遺産和智慧結晶在這裡大放異彩。除了文字類藏書，亞圖還收藏了大量的世界各國的古幣，以及20多萬卷微型電影和光碟類的視聽資料。重建後的亞圖將成為世界上最大的圖書館之一，可與著名的莫斯科、倫敦、哈佛、巴黎和東京的圖書館比肩而立。

    “文化像一隻不死鳥，已經熄滅了十幾個世紀的地中海文化燈塔又被重新點亮……”隨著亞圖講解員的詳細介紹，我們環視了寬敞安靜的閱覽大廳，瀏覽了各國文物的展櫃，也瞻仰了宏偉豪華的會議中心。徜徉其間，心中突然飄過一縷感佩的思緒：亞圖讓埃及人感到驕傲，因為亞圖不僅屬於埃及，也屬於世界。 （朱夢魁）

    《人民日報》 2002年8月2日