7、8月份,正是墨西哥仙人掌果採摘旺季,記者慕名到仙人掌果主産區之一的聖馬丁鎮採訪。
仙人掌果在墨西哥是一種普通水果,品種主要有3種:白仙人掌果、紫仙人掌果和酸仙人掌果。白仙人掌果剝皮後,果肉呈淡綠色,水靈靈的,如翡翠。紫仙人掌果皮肉都為紫紅色,果肉汁多,色澤鮮艷,通體晶瑩,如紅寶石。這兩種仙人掌果剝皮即可食用,也可打成果汁喝,甘甜中帶著清香。酸仙人掌果皮肉均為粉紅色,味道如檸檬,極酸,墨西哥人把它當做菜的調料用,或做成果幹,味酸、鹹,跟中國的話梅差不多。
聖馬丁屬墨西哥州,位於西哥州東北部,距首都墨西哥城約50公里,被印第安人稱為"神之地"的特奧蒂華坎古城遺址就坐落在聖馬丁鎮旁邊,那裏的太陽金字塔和月亮金字塔聞名世界。黑褐色火山石構建的金字塔周圍散落著一棵棵巨大的野生仙人掌,每棵都有3、4米高,寬厚的葉片向四週伸展,形成巨大的冠,像樹一樣。墨西哥是仙人掌的故鄉,有 2000多個品種的野生仙人掌。墨西哥人經過祖祖輩輩的努力,馴化培育出了果用、菜用、觀賞用等一系列不同品種的仙人掌。
聖馬丁鎮的農民也種植菜用仙人掌。菜用仙人掌莖片翠綠,肉質肥厚,是墨西哥人非常喜愛的蔬菜。把仙人掌莖片切成條用開水焯過,加上番茄、蔥頭、香菜、精鹽等,做成涼拌色拉,色澤鮮艷,清香爽口,是墨西哥人餐桌上最常見的一道菜。工人把一片片形如手掌的翠綠嫩莖割下來去掉刺,就可以上市出售了。
仙人掌果和菜用仙人掌含豐富的營養物質。據墨西哥科研人員研究,食用仙人掌中含有18種人體必需的氨基酸和多種微量元素,如鐵、鈣、鋅、維生素B1、維生素B2、胡蘿蔔素,等等。食用仙人掌還具有降血糖、降血脂、降血壓等功效,對糖尿病也有一定輔助治療作用。有報道説,每天食用一片仙人掌莖片,就能消除人體內多餘的膽固醇、脂肪和糖分。食用仙人掌真可稱得上是"人體內的清道夫"。仙人掌耐高溫、耐乾旱、耐貧瘠,生命力極強,種下之後能生長20到35年,仙人掌果一年一收,菜用仙人掌隨時都可以收穫,産量高,易管理,省勞力、節水。仙人掌根系發達,能夠保持水土,改善環境。開發利用仙人掌既有很高的經濟價值,又有很好的社會效益。墨西哥人已經開發出多種仙人掌製品,如食品、飲料、化粧品、保健品等,市場前景非常好。
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酸仙人掌果。
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紫仙人掌果。
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聖馬丁鎮政府官員剝開一個紫仙人掌果,請記者品嘗。
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把仙人掌果倒在粗糙的傳送帶上,帶動上面的果子不停旋轉,果子和傳送帶相互摩擦,去掉果皮上的細刺。
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一道用仙人掌做的風味菜。這道菜的主料為仙人掌嫩莖、豬肉、番茄、蔥頭。把它們切成丁,包在一片巨大的仙人掌莖片裏,用碳火烤熟。這道菜有濃郁的仙人掌的清香。
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仙人掌果種植園主特雷薩一家開發的仙人掌製品,有果酒、果醬、果脯、洗髮香波等。
人民網 2002年8月1日