據考古學家對古代陶器的研究發現,瑪雅人及其更早的祖先在2600年前就已經開始食用巧克力。
在這些屬於西元前6世紀時期的古代陶器當中,研究人員發現了據認為是一種熱巧克力的殘留物。人類喜愛巧克力的歷史因此至少可以再追加1000多年。
刊登在《自然》雜誌上的這個發現證實了科學家們時日已久的猜測,即人類對巧克力的鍾愛至少可以追溯到西元前600年左右。
此前,人們發現的含有巧克力殘留物的古代陶器大約出自西元460年。但是新發現的含有巧克力殘留物的古代陶器則要早上1000多年。這是考古學家們在貝里斯北部一個叫科阿的瑪雅文化遺址中發現的。 這個古代陶器的形狀象個茶壺,但有一個很長的茶壺嘴。參與這次考古的邁克爾 科埃認為,人們食用巧克力的歷史要追溯到先於瑪雅人的奧爾麥克人時代。
科埃説:“這次發現的證據表明,在西元前500年的時候瑪雅人已經在食用巧克力了。瑪雅人從奧爾麥克人那裏繼承了極高的文明。‘可可’這個詞也不是瑪雅人發明的,而在奧爾麥克人時代就已經有了。”奧爾麥克人在西元前1500年到西元前500年期間生活在墨西哥灣南岸一帶,影響遍及中美洲諸國。而瑪雅人則在西元前500年到西元1500年之間,生活在北達墨西哥南部的尤卡坦半島,南達瓜地馬拉、宏都拉斯,直抵秘魯安第斯山脈的廣闊活動空間。
令很多小孩子嫉妒的是,瑪雅人的餐桌上經常擺放著巧克力。正在舉行巧克力展覽的芝加哥博物館的館長喬納森 哈斯説:“這是每個人日常的食物,也是拿來供奉神的供品。”在瑪雅人的壁畫和陶器上也有不少向神和統治者供奉巧克力的內容。據説瑪雅人常用這種陶器與其他器皿一起來回盛裝熱的液體,用來製造起泡的熱巧克力。當地人再給巧克力加糖,香草或香料等,以形成不同口味的巧克力。
大洋網 2002年7月23日