受了幾年家庭和學校的呵護與禁錮之後，一些人迫不及待地要體會一下獨立的感覺。走出家門，獨自闖世界是他們最大的夢想。他們用積攢下來的錢買上一張便宜的機票，並申請到盡可能多的國家的簽證，打點簡單的行囊就可以上

    路了。他們的足跡遍及世界各地。伊頓公學畢業的吉姆即是其中一員。在越南、泰國等幾個國家的遊歷使一直嚮往神秘東方的他眼界大開，雖然這意味著要住在簡陋的青年旅館裏，甚至要與老鼠共居一室。但也正是在這些地方，他遇到了很多真正有趣的人物。在當地酒吧打工不但解決了旅行費用問題，也為他提供了了解當地文化和風俗的機會。

    從小就熱愛自然的艾米在以優異的成績被愛丁堡大學地理專業錄取之後，參與了一項全部由志願者組成的肯亞生態環境保護工程，她希望以此獲得更多的實踐經驗以輔助將來的大學學習。英國有很多以援助貧困國家為目的的慈善工程，志願者多為艾米這樣的準大學生。他們有的選擇到越南的某個小山村教英語，有的到非洲某家小醫院幫助護理病人。雖然力量之小無以拯救世界，但他們卻為能夠幫助別人而感到滿足。

    一些具有長遠目光的青年人選擇了有利於未來職業發展的打工機會或是學習一門新技能。比如到某家醫院或診所幫忙，或是去交易所感受一下緊張的商業氣氛。這不但能獲得一些工作經驗，也可以使簡歷上的內容看上去更加豐富。

    使Gap Year在近幾年真

    正成為潮流的當歸功於英國王室的威廉王子。在入讀大學之前，他在智利花了10個月的時間參加環保項目和社區工程，扛木頭，劈木柴，教英語，他的一舉一動得到了媒體的廣泛報道，這一名人效應無疑極大地增加了Gap Year對青少年的吸引力。據統計，英國每年參加Gap Year的學生有4萬人，並且每年都在遞增，現已佔中學畢業生總數的1/3。

    在得到充足理由的前提下，英國的大學一般會允許學生推遲一年入學。在對大學招生部門的一項調查中，90％的副校長都表示Gap Year有助於學生的個性發展，學生更加自信和具有責任感。但他們同時也建議學生最好能將Gap Year的經歷與所學專業聯繫起來，以使Gap Year更具成果。只有少數人擔心Gap Year回來後學生會丟掉學習的習慣。

    《環球時報》 2002年7月17日