“萬那杜？從沒聽説過，在哪個大洲，非洲還是拉美？”萬那杜的華人朋友向記者訴苦説，每當他們出國旅行，海關官員都會拿著他們的護照問上半天。他們要記者好好介紹一下這個國家，以免再次遇到這樣的尷尬。

    的確，萬那杜是個既遙遠而又神秘的地方。它位於浩瀚的太平洋西南邊沿，距澳洲大陸東北部有2000公里之遙。它的80多個島嶼呈“Y”字形排列，像是一隻魚叉，直指索羅門群島。由於它恰好位於太平洋板塊和澳洲板塊的撞擊帶上，所以千百年來，是一系列的火山爆發造就了它，將它從深深的海底推出了海面。萬那杜現在仍有7座活火山在吐煙噴火。其中2座是在不遠的海上。如果你有幸看到海水沸騰，海面隆起，不必大驚小怪，那是海底火山正在噴發———説不定哪一天兩座新生的小島就會從海面上探出頭來。至於地震那更是一日數次，有如家常便飯，人們已習以為常，安之若素。

    地理神奇，居民也同樣神奇。據科學考證，他們是四五萬年前經由印尼、巴布亞紐幾內亞和索羅門群島，乘獨木舟來此定居的美拉尼西亞人。他們以家族和部落為單位，分散地生活在各自的定居點上，説著100多種語言，難以溝通，往往互相敵視。因此男人的職業就是征戰與殺伐，而女人則負責採集與生育。當然更多的時候紛爭是以賠償幾頭豬而萬事大吉的。萬那杜的公豬同樣奇特，有兩隻大牙如象牙一般從嘴唇兩邊長出口外，但卻成螺旋形向後方捲曲過去。最長的豬牙可盤旋數圈之多，異常珍貴，成為極品，標于國旗正中。

    萬那杜處於熱帶海洋，在火山灰的滋養和熱帶雨的哺育下，這裡草木豐盛，瓜果遍地，木瓜、芒果、橘子、香蕉舉手可摘。人們曾經過著不知躬耕勞作之苦，也不以赤身裸體為羞的生活。然而好景不長，17和18世紀，西班牙、法國和英國的探險家先後到達。1774年庫克船長因此地海岸酷似英西北海岸的赫布裏底群島，將此命名為新赫布裏底。歐洲殖民主義者先是砍伐這裡的檀香木，然後就是將土著人或誘騙或綁架到澳大利亞東北和斐濟的甘蔗種植園當勞工。又由於土著人對歐洲傳來的瘧疾、天花和麻疹等病缺少抵抗力，因此僅一個多世紀，萬那杜的人口便從100萬銳減到不足5萬。

    從上世紀初開始，新赫布裏底由英法兩國共管，法國總統和英國女王同為國家元首。這裡保持兩套不同的系統：兩支不同的警察隊伍，兩種不同的監獄制度，就連醫療體系和教育制度也是不同的，分為英語學校和法語學校。因此這裡只要是受過點兒教育的人都會説3種語言：英語、法語和比斯拉馬語，後者為一種當地化的英語。當記者乘坐旅館小車前往民俗村參觀時，司機兼導遊笑著問，先生是希望我講英語還是説法語。記者沒想到他的英語講得相當標準而又頗為流利。於是記者開玩笑地説，歐盟總部正被語言問題所困擾，如果這裡的人到那裏去求職的話，多半是會被錄用的。沒想到他卻脫口而出説，更願到中國去工作。記者問為什麼，他回答説，“中餐很好吃，而且中國的建築也非常漂亮呀！我們的議會大廈就是中國援建的，那可是我國最美麗的建築了！”他説的一點兒也不假，萬那杜議會大廈是中國政府援建，于1993年落成的，紅瓦白墻，壯觀裏透著秀麗，雄踞于首都維拉港的高坡之上，俯瞰著碧藍的海灣，異常醒目，已成為中瓦兩國人民友誼的最好象徵。

    《人民日報》 2002年7月2日