國際中學生文化課水準測試是由歐盟的一個教育委員會主辦的，測試內容包括閱讀能力、數學基礎，以及自然科學基礎，測試目的則是檢驗各國中學生在多大程度上具備將學到的各種書本知識付諸實踐的能力。

    參加本屆測試的23國中學生共計26.5萬，平均年齡為15歲，每個國家接受測試的學生4000至2.5萬人不等。儘管近些年來德國不斷有人對德國的教育制度和教學方法提出中肯的批評，同時也不斷有專家警告説德國教育與先進國家相比差距越來越大，但本屆測試所顯示的德國教育的迅速滑坡仍然使大多數德國人始料未及。

    難道在世界文明史上涌現出如此之多科學家、思想家和大作家的德國民族已經開始“走下坡路”？德國人紛紛表示對測試結果“難以接受”。但嚴峻的現實確實是：德國佔25％的中學生閱讀能力極差，數學和自然科學的測試成績甚至更為糟糕。此外，德國也是優等生和差生差距最大的國家之一——生活在社會下層的學生其學習成績遠遠比不上生活在社會中上層的學生，原因是：德國目前實施的教育體制根本不能克服學生的“出身”引起的學習水準的差距。

    社會各界的有識之士紛紛呼籲家長、學校和國家承擔起更多的責任。德國工商會主席布朗恩指出，父母應該為孩子樹立榜樣，讓孩子體會到學習的樂趣。一些家長則強烈批評各州財政部長因學生人數的減少而剋扣教育經費。某州的教育部長還要求結束德國“過分溫和”的教學方式，以便學校能真正重視基礎知識教育和把好學生的升留級關卡，同時保證教師能對表現差的學生“從嚴管理”。

    《光明日報》 2002年6月24日