6月14日，我們的地球遇到了多年來最為“親密”的一次險被“刮鼻子”事情———一顆直徑為120米的小行星從距地球12萬公里的“鼻尖前”滑過，這從天文學角度來説，只是一根髮絲直徑的距離。天文觀測者直到行星“造訪”地球3天后才發現有這麼回事。
小行星 對地球沒威脅
英國國家航太中心近地球物體資訊中心事後介紹説，這顆編號為2002MN的小行星于14日的某個時刻從距地球12萬公里的位置高速掠過地球。除了1994年XM1行星之外，這是我們目前有記錄的行星與地球最“親密”的一次接觸。1994年，一顆編號為XM1的直徑為10米的小行星從距地球10．5萬公里的地方滑過，那次更為“驚險”，只是由於XM1品質輕，即使撞上地球也不會造成巨大災難。
美國國家航空航太局的人員介紹説，截至目前，天文學家還沒有觀測到超過都靈1級（小行星對地球威脅的險級標準，1級表示小行星的動態值得觀察）的小行星。此外，只有直徑超過1公里的小行星才能對地球帶來災難性的危害。
論能量 以幾何數遞增
儘管如此，小行星的威力仍然不可小視。它們運作的速度極快，在飛行過程中散發大量的能量，並對周圍氣體産生衝擊波，一旦以這種狀態撞上地球，其産生的能量將以幾何數遞增。
最讓人心悸的莫過於6500多萬年前一顆直徑約10公里的小行星以每小時9萬公里的速度與地球的相撞，撞擊點在今墨西哥的尤卡坦州。撞擊引起的大爆炸産生的塵埃充斥了整個地球大氣層，阻擋了陽光，致使氣溫驟降，植物枯萎，可能是導致恐龍及其他許多大型動物完全滅絕的原因之一。
若來襲 南半球是“軟檔”
人們還對航空航太署能否準確地追蹤目標、針對緊急情況及時採取防範措施的技術能力表示懷疑。目前，絕大多數對行星的觀測都集中在北半球，如南半球有行星來襲，將很難察覺。不過這種可能性實在太小了，人們無須存有擔心。
《新民晚報》 2002年6月22日
