美國聯邦食品與藥物管理局（FDA）已批准該藥上市，但只能用於間發性嗜睡病患者。這類病人常常會不分場合、情不自禁地入睡。該藥能使病人擺脫睡意的糾纏，正常工作，而且不會出現異常興奮等副作用，也不會使病人服藥成癮。美國CEPHALON藥廠已以“不夜神”（PROVIGIL）為品牌在市場上推出這一新藥。紐約大學睡眠紊亂中心主任沃爾斯萊本預言：“‘不夜神’將取代咖啡因。”咖啡因目前是全世界使用最普遍的藥物。作為食品添加劑，其銷售額已超過食鹽。

    這一藥品立即引起了美國國防部高級國防研究項目署的關注。該署一直在設法造就“新陳代謝可控戰士”，目標是造就能每天24小時、連續7天作戰的士兵。國防科技辦公室在其網頁上説，這些“不需要睡眠、仍能保持高度識別能力和強壯體能的戰士將從根本上改變戰爭。”

    約翰霍普金斯大學的福山在他最近出版的《後人類前景：生物技術革命的後果》一書中説，生物技術的失控會使人喪失本性。對於“不夜神”的問世，福山表示，如果産生此類影響，他不會感到意外。這表明，“不夜神”的問世及其後續産品與技術的開發具有改變社會的潛力。但它將如何改變人們的生活方式呢？人們為了增強自己的競爭力，很可能選擇減少自己的睡眠。那麼，服用此藥的人是不是會比不服藥的人更具競爭力，因而獲得更多的升遷機會？各國的軍備競賽是否會進入到人的知覺領域？

    “不夜神”目前還沒有在市場上全面推開，但僅去年一年，它的銷售額已達1.5億美元。生産商很快就會向FDA提出申請，要求把銷售範圍擴大到其他睡眠不好的人群，如：呼吸暫停病人和帕金森病患者。但對“不夜神”感興趣的除了病人，顯然還有那些身體健康、但有特殊需要的人。

    美國軍方研究人員卡德維爾對“不夜神”的臨床研究結果是：它能讓直升機駕駛員保持清醒，而且是“正常的清醒，不會導致任何疾病”。但他與其他睡眠研究人員一樣，認為服用“不夜神”如同服用咖啡因一樣，只能當作一種應急措施。睡眠是不能替代的。

    研究人員發現，“不夜神”能非常準確地對腦部調節神智清醒的區域發揮作用，而不會有其他興奮劑那種嚴重的副作用。但目前對“不夜神”的作用機理仍不很清楚。斯坦福大學睡眠專家愛德加説：“睡眠研究還是一門非常年輕的學科，一個人連續不睡覺而又不造成傷害的極限時間是多長至今仍無答案。”不過他相信：“下一代的清醒藥將更有效，使人保持清醒的時間成倍增加而事後不會有缺乏睡眠的問題。初步實現這一目標估計需要5年時間。”

     《光明日報》 2002年6月20日