不繳房租的房客

    肯特家族雖然政務不多，但卻享受著王室成員的優厚待遇。在肯辛頓王宮，他們是長期不繳房租的房客，每週僅付６９英鎊的保養費即可。此外，他們在英國西南部還擁有一幢私人別墅。與之形成鮮明對比的是，英國很多普通百姓目前仍面臨住房緊缺的難題，卻要拿出１５００萬英鎊的稅金供養這些豪華王宮。公共審計委員會成員、工黨議員阿蘭威廉姆斯説：“想想那些公務員、那些連一套小公寓都住不起的人們的苦惱吧，我們甚至無法保證每位教師和護士都能有一間臥室。”

    拒絕審計委員會調查

    為平民怨，公共審計委員會成員決定親自前往肯辛頓王宮，調查肯特家族和伊麗莎白女王的另一門表親———格洛斯特家族的住房狀況。臨行之際，委員會成員、保守黨議員愛德華利表示，他不會帶著成見前往肯辛特王宮，但如果調查結果證明，王室成員確實在用納稅人的錢維持奢華生活，他們會據實報告。

    然而，委員會成員當天要求參觀肯特家族的住宅時，卻遭到邁克爾親王夫婦的斷然拒絕。英國《每日郵報》隨即刊登文章提出質疑，肯特王妃不允許議員進入她的豪宅，其中有何玄妙？報紙還將親王夫婦在富麗堂皇的臥室中拍攝的照片登上頭版，弦外之音一目了然。由於傳媒一致指責，肯特親王最終邀請《每週電訊》前去參觀。

    女王曾暗示他們搬走

    此前，利在接受採訪時曾表示，他本人和議會固然都無權要求任何人搬離王宮，但女王卻曾在一次小型茶會上暗示肯特親王：他們應該搬出肯辛頓王宮。事實上，當親王１９７８年搬入王宮時，女王就有點不悅，認為他們不應只付這麼少的錢。

    利認為，如果女王把肯特和格拉斯特兩家搬到伊頓廣場一帶去，説不定更好些。那樣肯辛頓王宮周圍的警衛就可以撤去。“如果肯辛頓王宮用於商業出租，每年至少可賺１００萬英鎊；可是現在被他們佔著，一年反而要虧２０多萬英鎊呢。”

    委員會還探討了王宮其他可能的用途。比如租給高級軍官們，或者委託二手放盤等。無論怎樣，收益都會比現在高出至少１００倍。而為滿足公眾提出的王室減少開支的要求，伊麗莎白女王已經採取多種措施勒緊王室的“腰帶”，其中包括上交收入稅、資助依靠納稅人供養的親戚、減少王室工作人員的住房補貼並且放棄了皇家遊艇，還在夏天向遊人開放白金漢宮來創收。

    針鋒相對

    肯特親王：堅決不搬

    肯特親王前天對媒體的指責作出了回答，稱他和妻子決不會主動搬離肯辛頓王宮的大房子。

    他對記者説：“我知道有人對我們有意見，但我們不怕。當然看到報上那些話我難免要生氣，但我儘量保持平靜，保持風度，不與他們計較。”

    “公眾説我們不是真正的王室成員，微不足道，那可有點過分。我們只好努力低調些，雖然這和我的本性相違。”

    他説媒體眾口一詞，説他們夫妻倆生活揮霍無度，但這不是事實。“我們並不奢華，家裏如果有一匹小賽馬死了，我們不會立即再買一匹補上。”他特意補充説，最近他們以１６１６５０英鎊的價格，把家裏的勞斯萊斯給賣掉了。

    親王堅持説自己家庭負擔沉重，花銷很大。“我什麼都要付錢，”他説，“旅行、傢具、暖氣、電，還有７個僕人，還要交稅。除此之外，我有時還做些善事，我容易嗎？”

    最後他總結説：“這個住處是女王的禮物。所以我不會用它來做生意。我們甚至從來沒有討論過這個問題。總之一句話，到底搬還是不搬，應該由女王説了算。但她現在什麼都沒説，最後會怎樣？走著瞧吧。”

    《資訊時報》 2002年6月19日