英國女王的表親邁克爾 肯特親王一家在肯辛頓王宮擁有一套豪華公寓,裏面有7間臥室,9間會客室,但親王一家每年在住房上的花銷卻少得驚人,其大部分開支都出自納稅人的腰包。因此,英國議會公共審計委員會日前提出,這種“花少錢,住大屋”的王室成員特權現象不應繼續存在,王宮應實現自給自足。
不繳房租的房客
肯特家族雖然政務不多,但卻享受著王室成員的優厚待遇。在肯辛頓王宮,他們是長期不繳房租的房客,每週僅付69英鎊的保養費即可。此外,他們在英國西南部還擁有一幢私人別墅。與之形成鮮明對比的是,英國很多普通百姓目前仍面臨住房緊缺的難題,卻要拿出1500萬英鎊的稅金供養這些豪華王宮。公共審計委員會成員、工黨議員阿蘭 威廉姆斯説:“想想那些公務員、那些連一套小公寓都住不起的人們的苦惱吧,我們甚至無法保證每位教師和護士都能有一間臥室。”
拒絕審計委員會調查
為平民怨,公共審計委員會成員決定親自前往肯辛頓王宮,調查肯特家族和伊麗莎白女王的另一門表親———格洛斯特家族的住房狀況。臨行之際,委員會成員、保守黨議員愛德華 利表示,他不會帶著成見前往肯辛特王宮,但如果調查結果證明,王室成員確實在用納稅人的錢維持奢華生活,他們會據實報告。
然而,委員會成員當天要求參觀肯特家族的住宅時,卻遭到邁克爾親王夫婦的斷然拒絕。英國《每日郵報》隨即刊登文章提出質疑,肯特王妃不允許議員進入她的豪宅,其中有何玄妙?報紙還將親王夫婦在富麗堂皇的臥室中拍攝的照片登上頭版,弦外之音一目了然。由於傳媒一致指責,肯特親王最終邀請《每週電訊》前去參觀。
女王曾暗示他們搬走
此前,利在接受採訪時曾表示,他本人和議會固然都無權要求任何人搬離王宮,但女王卻曾在一次小型茶會上暗示肯特親王:他們應該搬出肯辛頓王宮。事實上,當親王1978年搬入王宮時,女王就有點不悅,認為他們不應只付這麼少的錢。
利認為,如果女王把肯特和格拉斯特兩家搬到伊頓廣場一帶去,説不定更好些。那樣肯辛頓王宮周圍的警衛就可以撤去。“如果肯辛頓王宮用於商業出租,每年至少可賺100萬英鎊;可是現在被他們佔著,一年反而要虧20多萬英鎊呢。”
委員會還探討了王宮其他可能的用途。比如租給高級軍官們,或者委託二手放盤等。無論怎樣,收益都會比現在高出至少100倍。而為滿足公眾提出的王室減少開支的要求,伊麗莎白女王已經採取多種措施勒緊王室的“腰帶”,其中包括上交收入稅、資助依靠納稅人供養的親戚、減少王室工作人員的住房補貼並且放棄了皇家遊艇,還在夏天向遊人開放白金漢宮來創收。
針鋒相對
肯特親王:堅決不搬
肯特親王前天對媒體的指責作出了回答,稱他和妻子決不會主動搬離肯辛頓王宮的大房子。
他對記者説:“我知道有人對我們有意見,但我們不怕。當然看到報上那些話我難免要生氣,但我儘量保持平靜,保持風度,不與他們計較。”
“公眾説我們不是真正的王室成員,微不足道,那可有點過分。我們只好努力低調些,雖然這和我的本性相違。”
他説媒體眾口一詞,説他們夫妻倆生活揮霍無度,但這不是事實。“我們並不奢華,家裏如果有一匹小賽馬死了,我們不會立即再買一匹補上。”他特意補充説,最近他們以161650英鎊的價格,把家裏的勞斯萊斯給賣掉了。
親王堅持説自己家庭負擔沉重,花銷很大。“我什麼都要付錢,”他説,“旅行、傢具、暖氣、電,還有7個僕人,還要交稅。除此之外,我有時還做些善事,我容易嗎?”
最後他總結説:“這個住處是女王的禮物。所以我不會用它來做生意。我們甚至從來沒有討論過這個問題。總之一句話,到底搬還是不搬,應該由女王説了算。但她現在什麼都沒説,最後會怎樣?走著瞧吧。”
《資訊時報》 2002年6月19日