“誰想成為百萬富翁?”
這句口號並非是旁門左道的騙人花招,而是來自有史以來最賺錢電視節目——《百萬富翁》。迄今為止,已有50多個國家和地區購買了《百萬富翁》的版本,在世界各地創下了收視奇跡。
屢創奇跡的《百萬富翁》
《百萬富翁》是一檔結合了娛樂與知識競賽兩種元素的節目,參與者靠回答問題可拿走高達100萬美元(或100萬英鎊)的鉅額獎金。巨獎的刺激加上節目現場緊張氣氛的成功營造,使電視觀眾的激情空前高漲。一個普普通通的人只需憑著並不太多的智慧、技巧與運氣,就可能拿走上百萬元的大獎,聽上去真像是一個古老天方夜譚。
而對於傳媒來説,《百萬富翁》就是一個娛樂時代的神話。
《百萬富翁》1998年9月在英國初次登場,設計者是大衛 布瑞格斯,英國獨立電視臺(ITV)製作並播出了該節目。
《百萬富翁》事先沒有一點成功的預兆,惟一讓人看到希望的是ITV願意在原定播熱門連續劇的時間段來試播這檔新型節目:連續12天晚上在同一時間播出。結果反響熱烈,初播階段便創下1900萬收視人群的奇跡。
1999年8月,美國版的《百萬富翁》也問世了,由美國廣播公司(ABC)製作播出,平均收視人群達2900萬。它在2000年獲得了美國電視最高獎項——艾美獎中的“最傑出的遊戲節目”和“最傑出的遊戲節目主持人”兩個大獎。《百萬富翁》中文版在香港亞洲電視臺播出後收視率高達30點;中央電視臺收視率頗高的《開心辭典》和《幸運52》以及湖南衛視的《樂華IQ無限》等熱門節目的原型也都出自《百萬富翁》。
風靡全球的電視遊戲節目《百萬富翁》讓許多參與者發財致富,還製造了不少百萬富翁,但這場“遊戲”中最大的贏家還是電視臺。僅在美國,《百萬富翁》就為美國廣播公司(ABC)帶來10億多美元的進帳,在激烈的媒體競爭中為其擴大的影響更是難以用金錢估計。
據美國廣播公司透露,該節目每集的製作成本平均為70萬美元,而電視臺每集卻可賺取150-200萬美元。除了廣告收入而外,ABC單是向加拿大出售轉播權的收入,每集便有25萬美元;英國獨立電視臺(ITV)向香港亞洲電視臺出售了100集版權,賺得6000多萬港幣。此外,《百萬富翁》的衍生産品:如棋類、遊戲機、光碟,以及網際網路、手機的遊戲版權等收入也極其可觀,在美國,僅光碟一項産品便以每張19.99美元的單價賣出了400萬張。
《百萬富翁》在僅僅2年的時間裏,就已經成為前所未有的盈利最多的電視節目,連ABC的總裁亞歷克斯 沃勞也驚嘆:“這是電視史上從未見過的現象。”
刺激、懸念,盡在《百萬富翁》
《百萬富翁》究竟是一個怎麼樣的節目呢?如果你看過央視的《開心辭典》和《幸運52》就能基本了解它的節目形態。它突破了傳統問答節目的模式,同那些以調侃、取笑為主的娛樂節目也有所區別,它更嚴肅和正經,類似于知識問答,是考官與選手面對面進行的一次緊張、刺激的心理和智力考驗。
全世界的《百萬富翁》版本都差不多,每期節目有10名觀眾參與,通過限時問答産生出一名選手,衝刺100萬美元(英鎊)的最高獎項,必須連續答對15道題才能獲得全部累積獎金。每3題為一關,每過一關獎金就會上漲一級,過關之後選手可以選擇向更高的獎金衝刺,但只要答題錯誤,便跌回上一關的保底分數,你的獎金可能在幾秒鐘的時間裏從32000英鎊跌至1000英磅。
選手也可以放棄答題,拿走已獲得的獎金。因此整個遊戲過程充滿了懸念,選手在動腦答題的同時,還伴有激烈的心理鬥爭:“落袋為安”,還是繼續再博?
《百萬富翁》的答題過程中共設有3條“求助熱線”:去掉1個錯誤答案;30秒內給親朋好友打電話詢問;現場觀眾按鍵選擇,每條熱線只能使用一次。在選手決定是否繼續下一關的比拼時,下一道題的題目及4個答案會提前顯示,以便選手作決定。有些國家和地區的版本在細節上有出人意料的變動,比如説在俄羅斯,如果選手向現場觀眾求助就會很曲折,因為演播廳裏的觀眾都會設法給參賽者錯誤的答案。
《百萬富翁》的演播現場使用了先進的演播技術,音樂和燈光會隨著現場氣氛不停變幻,答題時聚光燈會直射選手,令本已緊張萬分的參賽者又多了幾分恐懼與不安。主持人宛若一個嚴肅專業的考官,面容嚴峻,語調沉穩。“這是你的最後答案嗎?”當主持人表情莫測地説出這句經典臺詞時,連電視機前的觀眾都會屏住呼吸。
不過“考官”也有輕鬆的一面,在累積獎金達到一定數目時,他(她)會笑容可掬地出示現金支票,但這只是為了誘惑選手放棄繼續衝關;有時在宣佈選手最後獲得多少獎金時,主持人甚至會拿起一張備忘錄裝模作樣地看半天。當然這一切都是為了營造懸念。
傳媒營造我們的生活
看上去《百萬富翁》的創意其實並不複雜,但是這個節目為何能創下電視史上的營利奇跡呢?英美等國的電視研究人員對《百萬富翁》的“知識娛樂經濟現象”進行了深入的分析。
他們認為除了鉅額獎金的刺激外,在《百萬富翁》出現之前電視娛樂節目多是口才了得的主持人,加上演藝明星助陣,進行一些搞笑節目,缺乏與觀眾的互動性。因此,遊戲性和競賽性並重的《百萬富翁》一露面便給人耳目一新的感覺,它的題材和形式都很新鮮,既能帶給觀眾新奇、刺激的享受,也能滿足觀眾通過電視來了解世界和豐富自己生活的需求。
更為關鍵的是,《百萬富翁》充滿了人性化的色彩。雖然螢幕上只有主持人和參賽者相對而坐一問一答,但是參賽者在答題過程中表現出的焦急、緊張,對朋友答案提示的疑惑,面對現金支票誘惑下的猶豫等,都流露出實實在在的人性。這種真實情緒的展現更能吸引和感染電視觀眾。
結合了知識和娛樂兩個概念的《百萬富翁》是一個智慧型的節目,研究者們認為《百萬富翁》之所以風靡一時,是因為我們身處的環境已經切切實實地進入了傳媒時代,人們已經越來越依賴傳媒所營造的生活空間。
《百萬富翁》就是明證,它在不知不覺中影響了千千萬萬人的生活。
《海外文摘》