按照印度風俗，新娘必須帶嫁粧到夫家。男家通常索求甚苛，而一旦女家沒有如數送來，入門後的新娘就會遭到夫家全家的虐待甚至謀殺。夫家往往想通過虐待新娘，迫使女家送來更多資財，若勒索不果，有時常常是在她身上淋上石蠟然後點火燒死。

    對此現象，印度政府在1961年立法禁止這種索要嫁粧的風俗，但民間依然我行我素。

    不過，既然有了法律，部分新娘及新娘的家人也懂得向法律求助，於是一些向新娘施虐或把新娘殺害的婆婆、小姑、妯娌便被拘捕關押起來。奇怪的是，向新娘施虐者主要是家中的女人，這些被指控虐待或謀殺新娘的女人都大呼無辜，説自己只是按風俗行事而已。

    眾所週知，印度是一個傳統風俗濃厚的國家，尤其在廣大貧困落後的農村，人們法律意識淡薄。但社會學家們指出，不能因此就不管這些新娘被毒打被殘害事件。報上每天都有這類的新聞報道，且這類事件有日益增加的趨勢。據官方統計，全印度每年有超過1.3萬名新娘被殺害；但女權運動人士認為這個數字只是冰山一角，因為大多數新娘的家人會礙于面子不敢報案或根本不懂這是一種罪行。

    20世紀80年代，社會活動人士迫使政府修法，規定任何女子在婚後頭7年裏被燒死的，她夫家所有的人都有可能會被控謀殺。不過，這些被捕的人從被拘押到真正受審，往往要等候多年，小部分人在審訊後被證實無罪獲釋，卻已坐了幾年牢。

    儘管如此，社會學家仍不贊成放寬法律。他們指出，那些新娘必定是長時間受到各種虐待直至不堪忍受才鼓起勇氣報案的，夫家的人所犯的罪行，絕不是如新娘報案時所説的“他打斷了我的手臂”或“他們放火燒我”那麼簡單，事實上她們已受了無數精神和肉體的虐待了。

     《生活時報》 2002年5月22日