義大利與西班牙邊境的沿海地區發現歷來最大的"超級螞蟻聚居地",綿延達五千七百六十米,從義國海濱勝地裏維耶拉沿海延伸到西班牙西北部。科學家指出,這是有紀錄以來發現的最大的螞蟻合作組織,有數十億隻阿根廷螞蟻生活在數百萬個蟻窩中,彼此合作無間。
不同蟻窩的螞蟻通常會激烈打鬥,但瑞士、法國與丹麥科學家發現這個"超級聚居地"的阿根廷螞蟻在遺傳基因上十分接近,所以雖然它們隸屬不同的蟻窩與蟻後,仍能相互辨識。這項發現刊登于十六日出刊的美國國家科學院會議紀錄。
不同蟻窩的合作使這個螞蟻聚居地以超越一般蟻窩的密度迅速增大,並使附近90%的其他品種的螞蟻無法生存。阿根廷螞蟻約在一九二○年引進歐洲,可能是經由船隻上的植物帶入。
美國維吉尼亞理工學院的昆蟲學家費爾表示,科學家過去就知道,阿根廷螞蟻能建造長達數個街口的巨大聚居地,但是他沒有聽説過如此巨大的螞蟻聚居地。他指出,這次發現的聚居地可能從幾個蟻窩開始增大,然後形成與主要聚居地保持聯結的眾多衛星聚居地,再不斷擴展而形成超級聚居地。
提出這份報告的歐洲科學家同時發現,除了這個超級聚居地,他們還在西班牙加泰隆尼亞地區發現一個較小的阿根廷螞蟻聚居地,當他們把兩處的螞蟻放在一起,兩邊的螞蟻會戰鬥至死,但是兩邊的螞蟻卻都能跟自己聚居地的同類和平相處。
大洋網 2002年5月21日