現在,伊拉克人已聽不到“椰棗樹之國”的讚譽了,由於兩次海灣戰爭,伊拉克椰棗樹園遭受了巨大的損害。
據沙烏地阿拉伯《雜誌》週刊27日報道,戰爭的炮火使成千上萬棵椰棗樹被燒燬。此外,戰爭破壞了環境,污染了空氣,經濟制裁阻滯了對椰棗樹的科學管理。
迄今為止,尚不知因這些因素被毀的椰棗樹有多少,但據經濟專家和椰棗樹農估計,被毀的椰棗樹約有1000多萬棵。伊拉克椰棗樹研究中心的報告説,戰爭、病蟲害和疏于管理導致了這些椰棗樹的死亡。
伊拉克全國各地種植有大片的椰棗樹林,種植面積在阿拉伯半島名列前茅。從法奧到海灣岸邊,從庫爾納到底格裏斯河和幼發拉底河的匯合處,一條平均寬1.5英里的椰棗樹林綿延180英里。1980年以前,這片椰棗樹林帶約有2500萬——3500萬棵椰棗樹。
伊拉克幼發拉底河中游地區、巴格達地區、納西裏耶地區和塞馬沃地區也是椰棗樹密集的地區,這些地區的椰棗樹受到的損害比巴士拉地區要小。1975年時,伊拉克共有7000多萬棵椰棗樹。
數個世紀以來,伊拉克一直是世界唯一的椰棗出口國,而其他一些國家的椰棗只能滿足本國的需求。