主辦大會陷入破産危機

    有81年曆史的美國小姐選舉，已歷經了15個總統的統治時代，也有驚無險地度過了多次性醜聞的騷擾。可是現在卻瀕臨破産的威脅，赤字竟達100萬美元，很可能因此而被迫停辦。火上澆油的是，兩名主要的行政人員因為表現差強人意而先後離職，情況更是不容樂觀了。美國小姐主辦大會是一個不用納稅的慈善機構，專為年輕女性提供大學獎學金。

    但是，選美這個節目在過去5年都沒有賺錢。美國小姐選舉面臨的問題主要有以下3個：首先，電視轉播的收視率大跌，在過去30年觀眾人數已經減少一半。第二，選美被指責為“政治上不對路”，很多贊助公司因怕受此牽連而敬而遠之，也不再提供資助。第三，大會理財不善，高級職員收入過高，一些人每月薪金竟達6位數字。

     主辦大會面臨嚴重財政赤字之際，居然狗急跳墻搞“亂收費”。上屆冠軍21歲的凱蒂哈曼就受到了“連累”，美人臉上燦爛的笑容蕩然無存。她表示，就連參賽穿的衣服尺碼需要更改大會都要收錢。她曾指控大會在慶祝會後居然向她發出了一張2248美元的帳單，後來才道歉，説這一切只是一場“誤會”。凱蒂哈曼的母親也憤憤不平地表示，女兒自去年9月摘得桂冠以後一直承受著不輕的經濟壓力，對此感到很不快。

    冰凍三尺，非一日之寒。財政問題其實已經積壓多年，大會早就想關起門來解決問題。大會在1999年聘請了前慈善組織行政官員羅伯特布萊克想要挽回聲譽。新官上任三把火，而布萊克還放了幾把“大火”。他的政策包括接納已婚或曾經墮胎的參加者。這麼激進的計劃不但沒有為大會挽回經濟損失，反而讓布萊克自己蒙受“損失”，在他的政策實行前兩周他就被革職了。

    眾人建議很難力挽狂瀾

    布萊克的後任，一位前賭場管理者羅伯特瑞內森在2000年接手大會，接著便採取了截然不同的改革方案，不過好不了多少。瑞內森主張一美國小姐為品牌推出老虎機，結果卻與他的初衷背道而馳，反而進一步拖垮了選美形象，候選人們也覺得這個想法“降低身份”。其實事實上，在1997年之前，美國小姐的候選佳麗們連進入賭場都不允許。

    現在，財政問題已迫在眉睫。核數公司建議，為了維持下去，大會必須減少向年輕女性所提供的獎學金數目。然而獎學金計劃正是大會多年來反駁女權主義者批評大會是“色情市場”的有力武器，如果動搖了這個計劃，大會難免剛下“刀山”，又入“油鍋”了。

    面對這樣的險境，大會的一位前行政人員裏奧納多霍爾最近發起了一項運動，以確保美國小姐競選能夠繼續下去。上周他義憤填膺地要求徹底更換大會組織者，他説，“選舉所得的錢被肆意亂用，除非這些組織者做得無可厚非或者找到更為合適的領袖，否則，美國小姐競選依然前途未卜。霍爾正要求大西洋城的大會總部大幅度減少開支以渡難關。雖然困難重重，大多數工作人員還是希望能夠絕處逢生。負責田納西州小姐選舉的湯姆漢斯利毅然決然地説，無論將來會發生什麼，即使“彈盡糧絕”也要保證新一屆美國小姐的誕生。

     《新聞晚報》 2002年4月18日