説一口字正腔圓的英文是很多南韓人追求的目標。不少父母不惜花大錢也要把自己的孩子送入英語幼兒園。最近更涌起了一種風潮，就是帶小孩去做舌頭整形術，説是舌頭長了更靈活，能夠輕鬆地把英文説得自如流利，而不再R、L音不分。
做這類手術的私人診所集中在漢城的一個高級購物區。一位執刀醫師説，他平均一個月要做10例舌頭整形手術，病人幾乎都是5歲以下的幼童。但他否認這是美容整形手術，因為有個案表明，少數人確實需要借助手術才能正確發音。
最常見的舌頭整形手術是切除舌下的舌繫帶（frenulum），使舌頭變長些，以便輕易觸及上顎。若舌頭太短，頂不到上顎，一些英文發音就會有困難。舌繫帶切除手術只需10分鐘時間，而且不需住院。手術費在230到400美元之間。
耳鼻喉醫師鐘道光説，如果舌頭太短，就無法準確地發出英文R與L的音，如果能在5歲之前動手術，的確有助於小孩改善發音功能，但這類病患少之又少。在父母帶著來做手術的小孩中，真正需要動刀的還不到1?10。
對於不少南韓人把英語發音不準歸罪于舌頭太短的説法，語言學家不以為然。漢城國立大學的一位語言學教授説，西方人身高體大，舌頭也許比東方人長，不過舌繫帶切除手術只能讓舌頭增加一二毫米，根本無濟於事。真正的問題在於R、L兩音在韓語中沒有清楚的區分。
《環球時報》 2002年04月08日
